LE LIEVRE 



Petit mammifère de l'ordre des rongeurs : ses dents incisives, au nombre de 

 quatre pour la mâchoire supérieure, sont placées par paires, les unes derrière 

 les autres ; la mâchoire inférieure est garnie de deux incisives. 



C'est surtout la nuit que les lièvres cherchent leur nourriture, qui se compose 

 de fruits, de racines, de feuilles, de grains et de plantes dont la sève est 

 laiteuse. 



Leur chair, quand ils sont pris à l'état sauvage, est estimée comme savou- 

 reuse et excitante. 



Leur museau est arrondi et recouvert de poils soyeux; la lèvre supérieure est 

 fendue jusqu'aux narines. 



Pendant le jour, ils se reposent au gite, où ils dorment. Quand il fait clair de 

 lune, on les aperçoit souvent qui jouent, sautent et courent les uns après les 

 autres; le moindre mouvement les effraye et les fait fuir. 



Les lièvres dorment les yeux ouverts; leurs yeux sont grands, placés de côté 

 et clignotants. L'ouïe est d'une (inesse extrême; ils remuent leurs longues 

 oreilles avec une grande facilité; quand ils ont peur, ils les dressent, et s'enfuient 

 avec rapidité. Comme ils ont le dessous des pattes garni de poils, ils marchent 

 sans faire de bruit. 



Fis ne courent bien qu'en montant, par sauts pressés, ayant les jambes de 

 derrière plus longues que celles de devant et lescuisses musculeuses ; leur queue 

 est courte et relevée. 



Ils naissent les yeux ouverts, et ont cela de particulier qu'ils ont des poils en 

 dedans de la bouche. 



Ils vivent de six à huit ans. 



Les lièvres sont sauvages, mais doux etsuceptiblcs d'une certaine éducation. 

 Ainsi on en montre dans les foires qui sont dressés à se tenir sur les pattes de 

 derrière, et à battre du tambour. 



Ils ne manquent pas d'instinct et de sagacité : ils se font un gite, qu'ils choi- 

 sissent à l'exposition du nord pour l'été, et du midi pour l'hiver. Quand ils 

 craignent d'être vus, ils se cachent entre deux mottes de terre; leur pelage subit 

 des modifications suivant leur âge et le climat qu'ils habitent. La couleur ordi- 

 naire de ce pelage est rousse : on rencontre des lièvres dans toutes les contrées 

 du monde; partout la chasse qu'on leur fait est un grand amusement. Ceux 

 qu'on voit en Laponie deviennent blancs pendant les dix mois rigoureux de 

 l'année. 



