LE RENARD 



Cet animal, de l'ordre des carnassiers, au museau pointu, est de la grosseur 

 d'un chien ordinaire : c'est le type de l'adresse et de la ruse. 



Actif, d'une vivacité ingénieuse et persistante, il médite ses coups, qu'il ne 

 frappe qu'avec chance de réussir. 



Dans sa prévoyance, il se pratique des asiles d'un accès imperceptible aux 

 autres pour s'y retirer dans les moments difficiles. Ordinairement il habite sur 

 le bord des bois, rôde autour des fermes et des chaumières, de manière à pou- 

 voir épier les volailles, dont il est un impitoyable destructeur. 



C'est la nuit. qu'il exerce ses déprédations, en passant par-dessus ou par-des- 

 sous les clôtures. Il saccage toute une basse-cour, étrangle ses victimes, qu'il 

 emporte une à une, ayant soin de les cacher dans son terrier ou sous la 

 mousse pour se faire des provisions. 



Au moindre mouvement, et lorsque le jour paraît, il s'enfuit prudemment, 

 sauf à revenir en temps opportun. 



C'est aussi un grand ennemi du gibier, qu'il poursuit partout au gîte et dans 

 les garennes. Grand dénicheur de nids de perdrix, de cailles, il dévore sans 

 pitié la mère qui couve et les œufs de son nid. 



Le renard, dans sa voracité, n'est pas de goût difficile. Il mange aussi bien 



des fruits et des raisins que des perdrix, des levrauts, des rats, des mulots, des 

 serpents, des sauterelles, des écrevisses et du poisson. 



Il est avide de miel et de cire; si les abeilles ou les frelons se vengent en le 

 piquant de leurs dards acérés, il se roule h terre pour les écraser et les force 

 bientôt, par ses attaques renouvelées, a déserter leurs ruches ou leurs guêpiers. 

 Le renard exhale une odeur très-prononcée. 



Il ressemble beaucoup au chien par les parties intérieures ; mais il en diffère 

 par la tête, qu'il a plus grosse en proportion du corps. Il a aussi les oreilles plus 

 courtes, la queue beaucoup plus grande, le poil plus long et plus touffu et les 

 yeux plus inclinés. 



Il naît les yeux fermés, et vit de dix à quinze ans. La plupart des renards ont 

 le poil roux, quelques-uns ont le poil gris argenté : on les trouve en Europe, en 

 Asie, en Amérique et dans les contrées voisines de l'équateur. La fourrure 

 gris argenté est meilleure que la blanche; les bleus et les croisés sont recherchés 

 à cause de leur rareté. Les noirs sont les plus précieux ; c'est la fourrure la plus 

 estimée et la plus recherchée après la zibeline. On en trouve au Spitzberg, 

 au Groenland et dans le Canada, où il y en a de croisés et où l'espèce com- 

 mune est moins rousse qu'en France. 



