LE COUROTJCOU RESPLENDISSANT. 



Cet admirable oiseau, de l'ordre des grimpeurs, est originaire du Brésil ; ce 

 nom de couroucou représente son cri d'une manière sensible. 



Il a le bec court et gros, crochu et dentelé, plus large en travers qu'épais en 

 hauteur, et assez semblable à celui des perroquets. Ce bec est entouré, à sa 

 base, de plumes roides et effilées. L'œil est brillant. Son plumage, touffu et doux, 

 brille des plus riches couleurs. La tête, le cou, le manteau et la queue sont d'un 

 beau vert émeraude glacé d'or a reflets pourprés, et d'un éclat extraordinaire. 

 Le dessous du ventre, jusqu'aux pattes, est d'un rouge brillant mêlé de jaune. 



Les pennes qui terminent la queue du couroucou sont d'une longueur extraor- 

 dinaire ; elles sont jolies, gracieuses et légères à la fois. 



Ces oiseaux ont cela de particulier qu'ils ont les pieds fort courts, terminés 

 par deux doigts en arrière et deux en avant. 



Ils vivent solitairement dans l'épaisseur des forêts humides, où ils se tiennent 

 pendant le jour. 



Ce n'est que le soir et le matin qu'ils prennent leur vol pour aller à la chasse 

 des insectes dont ils font leur nourriture. 



Les couroucous, dont on ne connaît guère que deux espèces, construisent 



leur nid d'une manière toute particulière; ils cherchent un trou d'arbre, le 

 garnissent de poussière ou de bois vermoulu, et la femelle y vient pondre 

 trois ou quatre œufs blancs de la grosseur de ceux du pigeon. 



Pendant que la femelle couve, l'occupation du mâle est de lui porter à 

 manger, de faire la garde sur un rameau voisin, et de chanter; il est silencieux 

 et même taciturne en tout autre temps; mais tant que dure celui de l'incuba- 

 tion de la femelle, il fait retentir les échos de sons languissants. 



Les petits, au moment de leur éclosion, sont entièrement nus, et on ne dis- 

 tingue pour ainsi dire que deux choses, c'est-à-dire la tête et le bec, qui sont 

 d'une prodigieuse grosseur. 



Du jour où les petits sont éclos, le mâle cesse de chanter pour s'occuper en- 

 tièrement de la nourriture de ses petits. 



Le couroucou, oiseau très-rare, n'a jamais pu être acclimaté; aussi n'en 

 a-t-on jamais vu en France de vivant. 



Ils sont de la grosseur d'une colombe. Ce sont les plus beaux oiseaux de 

 l'Amérique méridionale, et on les trouve communément dans l'intérieur des 

 terres. 



