LE MENURE-LYRE. 



C'est un des plus rares et des plus beaux oiseaux de la Nouvelle-Hollande. 



Il ressemble assez, par sa taille et son port de tète, au faisan; il a le bec re- 

 courbé et échancré à sa pointe, comme le merle. 



Le plumage du ménure-lyre a la couleur d'un brun grisâtre ; sa gorge, son 

 manteau et les pennes de ses ailes sont d'un brun roux. 



La queue du mâle a un type de beauté particulière : elle se compose de seize 

 pennes ; les douze ordinaires sont à barbes effilées, fortes et espacées; les deux 

 médianes sont garnies sur un côté seulement de barbes serrées, et les deux 

 extérieures sont larges et recourbées en forme d'une lyre antique. 



L'oiseau semble glorieux d'étaler cette belle queue, dont la femelle est privée, 

 quoiqu'elle ait le même nombre de pennes. 



Comme celles du paon, les plumes de la queue du ménure-lyre tombent 



tous les ans, et comme si cet oiseau sentait la privation de son plus bel orne- 

 ment, il cherche les endroits cachés pour ne reparaître qu'avec toute sa gloire, 

 c'est-à-dire avec sa queue, qu'il semble admirer lui-même. 



Très-rares, les ménures-lyres n'ont jamais pu être acclimatés ; ils vivent bien 

 pendant quelques mois à l'état captif; mais, passé ce délai, soit ennui, soit 

 manque de chaleur, ils dépérissent, se déplument et succombent bientôt victimes 

 d'une véritable maladie de langueur. 



Les ménures-lyres se nourrissent d'insectes, de vers et de mollusques ; 

 comme les poules, elles grattent la terre ; elles ont du rapport avec les gallina- 

 cés en ce que les femelles suivent habituellement le mâle. 



Ces oiseaux habitent les forêts et recherchent la solitude. 



Ils ne sortent guère que le matin et le soir et restent perchés sur les arbres 

 pendant la durée du jour. 



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