LA PINTADE. 



Cet oiseau, de l'ordre des gallinacés, nommé aussi poule de Numidie ou de 

 Barbarie, est originaire du nord de l'Afrique; sa grosseur est celle d'une très- 

 forte poule. 



Son corps épais et arrondi, sa tête nue comme celle des dindons, garnie de 

 barbillons charnus, que surmonte une crête cornée, un plumage gris ardoise, 

 parsemé de taches blanches arrondies, faites comme au pinceau, et sa queue 

 courte, font remarquer la pintade parmi tous les autres gallinacés. 



Quoique l'ornement d'une basse-cour, on l'y élève rarement et cependant elle 

 pond beaucoup, et sa chair, très-délicate, est très-recherchée. Mais, comme le dit 

 Buffon, « c'est un oiseau vif, inquiet et turbulent, qui n'aime point à se tenir 

 en place, qui se rend maître dans la basse-cour, il se fait craindre des dindons 

 même, et, quoique plus petit, il leur impose par sa pétulance. » 



Ses petits sont difficiles à élever dans nos climats et demandent des soins 

 tout particuliers. 



La pintade gratte la terre, perche et aime à se rouler dans la poussière ; 

 comme les poules, son vol est lourd, mais elle court rapidement. Elle se nourrit 

 d'insectes, de grains, d'œufs de fourmis, etc. 



Elle a été transportée des pays chauds en Europe au commencement du 

 seizième siècle. 



Les œufs de la pintade, plus petits que ceux de la poule, sont d'un rouge 

 sombre et n'ont pas de taches. La femelle les cache dans son nid, qu'elle fait 

 dans les buissons ou dans les haies. 



A l'état sauvage on la trouve dans l'Afrique méridionale, où elle vit en troupes 

 nombreuses. 



Les anciens connaissaient les pintades sous le nom de méléagris ; ils suppo- 

 saient qu'elles provenaient de la métamorphose des sœurs de Méléagre; les 

 larmes versées étaient représentées par les taches blanches de leur plumage. 



