LE COQ DE BRUYÈRE. 



Ce coq sauvage, qu'on n'a pu encore réduire en domesticité, est le plus grand 

 des gallinacés. Il cherche les climats froids. Dans ceux qui sont tempérés, il se 

 plaît dans les taillis épais et dans les forêts montagneuses. Il a quelques rap- 

 ports avec le coq ordinaire, soit par la forme du corps, le port de sa tête, soit 

 parla peau rouge dont ses yeux sont surmontés, et la combinaison de ses plumes, 

 qui sont presque toutes doubles et sortant deux de chaque tuyau ; comme lui, 

 il gratte la terre pour chercher sa nourriture, et quand il boit, prend de l'eau 

 dans son bec et lève sa tête chaque fois qu'il veut l'avaler. Il a les pattes fermes 

 et vigoureuses, mais elles ne sont pas armées d'éperons ; ses pieds sont couverts 

 de plumes par devant et ses doigts sont dentelés par les bords : l'ouverture des 

 narines est recouverte par de petites plumes qui naissent de la base du bec et se 

 dirigent en avant ; il n'y a point de membrane pour le bec ; il a dans la queue 

 deux pennes de plus que le coq ordinaire. 



C'est surtout dans le temps de ses amours qu'il relève cette queue en éventail, 

 comme le fait le coq d'Inde. 



Le plumage du coq de bruyère est généralement d'un beau noir lustré, à 

 reflet métallique, d'une couleur verdâtre ; la flamme semble sortir de ses yeux 

 brillants ; ses sourcils sont couleur de feu. 



Son bec est fort et tranchant : dès le printemps, le rmàle, perché sur un gros 

 arbre, la tête portée fièrement, la queue en éventail, les ailes traînantes, fait 

 retentir les bois de son cri perçant pour appeler ses femelles ; il s'étourdit si 

 fort lui-même, il est tellement dominé par son amour, qu'il oublie son naturel 

 sauvage et farouche, se laisse approcher et ne voit pas le chasseur dont il devient 

 facilement la victime. Le coq de bruyère se nourrit de sommités ou bourgeons 

 de sapin, de genévrier, de saule, de fleurs de blé sarrasin, de trèfle, de vesce 

 et de plantes tendres; il est friand d'œufs de fourmis, de faînes et de mûres 

 sauvages. 



La femelle est plus petite que le mâle ; son plumage est de couleur fauve, 

 avec des lignes transversales de brun noir; elle ne fait pas de nid, mais dépose 

 sur la fougère ou sur la mousse dix à quinze oeufs qu'elle couve avec amour. 



Le coq de bruyère est un excellent gibier; on le trouve dans les Alpes et les 

 Pyrénées , sur les montagnes d'Auvergne, de Savoie, de- Suisse, de Westphalie, 

 de Souabe, de Russie, de Norwége, d'Ecosse, et même dans l'Amérique s ep- 

 tentrionale. 



