LE GEAI. 



Cet oiseau est de la famille des passereaux. Il est toujours en agitation, criard, 

 colère et méchant ; aussi lorsqu'il se trouve en cage, altère-t-il la beauté de son 

 plumage par ses frottements continuels et ses brusques mouvements. 



II est moins gros que la pie, avec qui il a quelques rapports, notamment cette 

 manie de dérober tout ce qu'il trouve à sa disposition : son plumage est des plus 

 gracieux; de petites plumes douces et soyeuses, à la naissance de ses ailes, sont 

 marquées d'une couleur bleu d'azur et rayées, transversalement, d'une nuance 

 bleue plus prononcée. 



La tête est plus grosse chez le mâle que chez la femelle; son bec, court, 

 assez fort, peu courbé, offre une petite échancrure derrière sa pointe. Son front 

 est orné d'une huppe légère composée de petites plumes noires, bleues et blanches, 

 qu'il élève ou abaisse à son gré. 



Le plumage du mâle est plus beau que celui de la femelle. Les geais s'appri- 

 voisent facilement; ils s'habituent à l'état de domesticité, seulement ils se montrent 



d'une extrême pétulance dans leurs cages, que le temps lui-même est impuissant 

 à calmer. 



Ils se nourrissent de noisettes, de glands, de pois, de fèves, de châtaignes, 

 de cerises, de groseilles, de framboises. 



Ils sont très-friands de nids d'oiseaux, dont ils dévorent les œufs, ou les petits 

 trop faibles pour échapper à leurs poursuites. 



Ils vivent de huit a dix ans. 



On trouve ces oiseaux en Angleterre v en Ecosse, en Allemagne, en Italie, en 

 Suède, dans toutes les contrées d'Europe, en un mot, et dans celles correspon- 

 dantes de l'Asie. 



Mentionnons une variété dans cette espèce : le geai blanc, qui a une marque 

 bleue aux ailes; il ne diffère du geai ordinaire que par la blancheur de son 

 plumage, qui s'étend jusqu'au bec et aux ongles, et par la rougeur de ses 

 yeux. 



