I,K niATOMEE E JL TRASFORMISMO DARWINIANO 19 



che costituisce il nutrimento proprio dell'animale appena nato. 

 — Se dunque è vero che la Natura nella maravigliosa e infinita 

 varietà di tipi organici pure procedette con uniformità nelle pre- 

 cipue leggi biologiche, e specialmente in quelle riguardanti la 

 riproduzione, dalla persistenza delle forme delle Diatomee che 

 vivono al presente ; presentanti identici caratteri ed i minimi 

 dettagli dei medesimi generi e specie eh 3 vissero centinaia e migliaia 

 di secoli lontani da noi, panni dovere con sicurezza dedurne, 

 che le medesime leggi della immutabilità dei caratteri generici 

 e specifici devono reggere egualmente per qualunque altro ordine 

 di esseri organici vegetali e animali. L'influenza dell'ambiente, 

 come ha luogo fra le Diatomee favorendone individualmente lo 

 sviluppo o aumentando il rilievo dei dettagli, così e più ancora 

 potrà agire in organismi superiori di ordine, sin a produrre delle 

 razze. Ma tale modificazione non arriverà mai a eccedere i limiti 

 della specie, quantunque quei caratteri possano a lungo trasmet- 

 tersi per generazione. Non avviene egualmente per le forme mo- 

 struose, che la provvida Natura perciò volle colpite da sterilità, e 

 questo come ha luogo generalmente in tutti gli ordini di orga- 

 nismi, egualmente ho riconosciuto arrivare con le Diatomee, 

 fra le quali non è raro incontrare forme teratologiche, ma queste 

 vedonsi sempre isolate. 



Le sopradette considerazioni si presentarono spontanee alla mia 

 mente dalle osservazioni che vado facendo da lungo tempo sul- 

 l'argomento delle Diatomee, e mi indussi a farne soggetto ili 

 questo mio scritto, tanto per rispondere alle osservazioni, che 

 furono fatte alla mia Memoria " Su ìe Diatomee del Carbone „ 

 quanto perché mi parve che nessun altro organismo meglio che 

 la Diatonica fosse atto a renderci conto della condizione, nella 

 quale quel curioso e interessante tipo trovossi nelle più lontane 

 epoche geologiche; cosicché confrontando V aspetto sotto il quale 

 si presentano quelle antichissime forme silicee con le rappresen- 

 tanti delle medesime specie attualmente vegetanti si possa cimen- 

 tare con la osservazione il valore della teoria del trasformismo 

 Darwiniano, la quale teoria giovò 1» misi alla Scienza con fornire 

 un metodo filosofico nello studio della Storia Xaf male, coordinami i 

 l'infinita varietà dei tipi organici, ma non potrò mai persuadermi 

 che in quella teoria si racchiuda un fatto storico e cronologico. 



