LE DIATOHEE E IL TRASFORMISMO DARWINIANO 15 



denza che quei fru stuli grandi e piccoli appartenevano alla mede- 

 sima progenie, indicando i diversi gradi di sviluppo e la diversa età. 

 Fatta pertanto eccezione della grandezza dentro certi limiti 

 ovviamente varianti e della variazione nel profilo, che si verifica 

 in qualche tipo, e che corrisponde al diverso stadio di sviluppo, 

 chiunque ebbe da studiare Diatomee fossili le potè determinare 

 confrontando quelli antichissimi esemplari con la vivente flora 

 diatomacea, e riconosciute in questa forme perfettamente identiche 

 a quelle dovette determinarle quali rappresentanti una medesima 

 progenie, applicando alle une e alle altre il medesimo nome. Che 

 se taluni tipi fossili noi conosciamo diversi dai viventi sono per- 

 suaso dipendere questo unicamente dalle troppo limitate cognizioni 

 nostre delle Diatomee specialmente marine, mentre anche a me 

 avvenne di ritrovare viventi alcune forme registrate come unica- 

 mente fossili. Senza pertanto fermarci su il fatto della presenza 

 di Diatomee nei carboni e su la loro identità con le viventi, pos- 

 siamo limitarci all'esame dei numerosissimi depositi dei tripoK 

 marini dell'epoca pliocenica, alla quale per la maggior parte ap- 

 partengono i tripoli Italiani, senza ricordare quelli delle altre 

 regioni. Ma neanche fra i nostri depositi fanno difetto quelli assai 

 più antichi dell' epoca pliocenica, mentre ora si incominciano a 

 scoprire formazioni marine diatomifere nell'Appennino Modenese 

 e Reggiano, le quali devonsi riconoscere appartenenti al mioceno. 

 Nello studio, che vado facendo di quei tripoli e delle forme or- 

 ganiche, che vi si contengono, il mio sguardo non fa che rico- 

 noscere ripetute quelle forme di Diatomee, che incontro conti- 

 nuamente nelle raccolte recenti, le quali mi divennero famigliari 

 specialmente dopo lo studio fatto delle ricchissime pesche praticate 

 nel memorando viaggio della nave Inglese II Challenger. L'esame 

 il più accurato con l'impiego delle lenti più perfette e con tutti 

 i più notevoli progressi della Micrografia non arrivano a far co- 

 noscere differenza fra le Diatomee fossili e le viventi da atte- 

 starci che in queste abbia luogo una qualunque trasformazione 

 oltre i limiti della specie. 



Ma io non credo che sin al presente fra i depositi di Diatomee 

 se ne conosca altro di epoca perfettamente accertata, che sia più 

 antico di quello già ricordato come scoperto dal eh. signor W. H. 

 Shrubsole fra le argille del bacino di Londra. Che queste appar- 



