14 AB. FRANCESCO CASTRACENE 



è il rappresentante di un banco di carbone di più metri di spes- 

 sezza. Ma anche senza più oltre fermarsi su la perfetta identità 

 delle Diatomee dell'epoca carbonifera con quelle che vegetano 

 sotto i nostri occhi abbiamo prove evidenti innumerevoli che ci 

 attestano assere legge fra le Diatomee, che per qualsiasi incom- 

 mensurabilmente lungo lasso di tempo ciascun tipo generico o 

 specifico è destinato indeclinabilmente a riprodurre nella innu- 

 merevole progenie e discendenza le sue medesime qualità e carat- 

 teri, così che T ultimo individuo della serie discendente non diffe- 

 renzierà menomamente dal suo prototipo. Fra le Diatomee della 

 medesima progenie si riscontrano esemplari piccoli e grandi e che 

 differiscono anche di più del doppio, e talvolta ancora si diffe- 

 renziano nel profilo, e ad onta di questo non si potrà dedurre 

 che la specie venga modificandosi sin a produrre un nuovo tipo 

 specifico. Queste differenze ovviamente si presentano, e sono note- 

 voli nelle raccolte che talvolta si ottengono eccezionalmente pure, 

 nelle quali si può essere certi di avere innanzi agli occhi una 

 istessa innumerevole progenie e famiglia. Tali differenze saranno 

 la prova della maggiore o minore forza ' di assimilazione di ogui 

 singola sporula o germe, come pure la medesima forma specifica 

 in diverse località potrà avere differente sviluppo secondo che 

 l'ambiente fu più o meno favorevole alla vegetazione. Ma la ra- 

 gione di molte di queste differenze, e specialmente quelle che più 

 raramente si incontrano riguardanti il profilo dei frustuli, devesi 

 riconoscere nelle diverse tappe segnate dallo sviluppo dell'indi- 

 viduo, come vediamo accadere meno infrequentemente nel regno 

 animale. La prova la più eclatante di questa variazione di gran- 

 dezza e di profilo indicante i diversi stadi di sviluppo la ebbi in 

 tre copiose raccolte di Eunotia Formica, E. ottenute da Utricularie 

 provenienti da regioni le più disparate. Tale Diatomea vede vasi 

 rappresentata da grandissimo numero di frustuli dotati di carat- 

 teri strutturali identici, quantunque quelli differissero in grandezza 

 anche più del quadruplo, e i più piccoli esemplari fossero a profilo 

 quasi lineare, mentre i maggiori presentavano notevole rigonfia- 

 mento presso le estremità e due costrizioni nella parte centralo. 

 Però il vedere nelle medesime raccolte la non interrotta serie di 

 forme degradanti insieme alla costanza nella striazione speciale 

 e dell'insieme dei caratteri strutturali, dimostrava sin alla evi- 



