LE DIATOMEE E IL TRASFORMISMO DARWINIANO 13 



Sento bene che vi sarà chi mi richiamerà all'ordine dicendomi 

 di avere troppo osato, mentre vi sono non pochi scienziati di 

 vaglia, e con alcuno di questi mi trovo sotto altri rapporti in 

 perfetto accordo di idee, i quali sono di contrario sentimento in 

 riguardo alla invariabilità delle forme specifiche, ritenendo che nel 

 creato non si veda che un incessante variare di tipi, ed una con- 

 tinua evoluzione. Certamente chi si limitò a studiare una sola 

 specialità non si dovrebbe lasciar tentare ad oltrepassare gli angusti 

 confini di sua provincia ; però tale è la connessione esistente fra 

 le verità di qualsiasi ordine esse siano, che talvolta pure lo spe- 

 cialista è trascinato a sconfinare, accennando alle deduzioni che 

 a filo di logica discendono dalle osservazioni fatte ed accertate. 

 Se tanto osai, voglio sperare che non si sarà troppo severi con 

 me, attribuendo a temerità quanto asserii unicamente perchè con- 

 vinto, e mosso dallo zelo che professo caldissimo per la Scienza. 

 Che se pure mi si vorrà condannare come temerario, mi sarà di 

 conforto il pensiero che la opinione, alla quale io mi credetti 

 obbligato a sottoscrivere condotto dalle mie osservazioni ed espe- 

 rienze, è pure seguita da scienziati di altissima fama quali un 

 Agassiz, un Quatrefage, un tìwinn Jeffreys e tanti altri. Fra i 

 nostri, per quanto io mi sappia, non vi fu che il Cav. Crescenzo 

 Montagna, che io non ebbi l'onore di conoscere, il quale nel 

 numero del 30 luglio 1874 del giornale 11 Pìrici parlò delle mie 

 osservazioni e delle conseguenze dedottene, confermandole con 

 altre sue su la identità di più organismi fossili e specialmente di 

 Lepidodendron inchiusi in carboni di epoche e di località diffe- 

 rentissime, e mi esortava di estendere le mie ricerche alle grafiti, 

 e alle roccie metamorfiche. Determinato da tale invito tentai 

 estendere le analisi per processo di combustione ad alcune grafiti, 

 ma negativo fu il risultato, perchè a ridurre quelle a condizione 

 di ceneri, il calore dovette essere spinto sino ad averne traccie 

 evidenti di vitrificazione e di fusione. 



Ma noi possiamo bene chiamarci contenti di conoscere l'esi- 

 stenza delle Diatomee nell'epoca carbonifera, e perciò sapendoci 

 clic le grafiti sono le minime reliquie rimaste dalla lentissima 

 decomposizione «li più antiche formazioni carbonifere, ci si rendo 

 probabile che puro nelle grafiti debbano trovarsi Diatomee, e 

 forse in maggior numero come che un minimo Btratarello di grafite 



