LE DIATOMEE E IL TRASFORMISMO DARWINIANO 11 



certamente appartenne ad una Synedra di specie non determinata. 

 Notisi però che in tal caso, a precludere l'adito alla obbiezione 

 che la Diatomea ritrovata trovassesi appoggiata alla superficie 

 del carbone da potersi credere avventizia, usai la precauzione di 

 trattare con ammoniaca bollente i pezzetti di carbone, perchè una 

 Diatomea qualunque in quella condizione venisse disciolta. Se 

 dunque ad onta di questa ulteriore precauzione fra le ceneri di 

 quel carbone venne riconosciuto un frammento di Synedra, questa 

 senza fallo fu contemporanea a quel combustibile ed alla sua 

 origine, e quindi non può ragionevolmente negarsi fede alle molte 

 testimonianze della presenza di frustuli diatomacei nei carboni. 



I surricordati due Signori (per quanto giunse a mia notizia) 

 furono gli unici che tentarono riprodurre la mia esperienza con- 

 trollandone i risultati. Altri invece nel riferire le analisi da me 

 fatte e le conseguenze che ne avevo dedotto credettero poterne 

 eludere la forza. Ma a tale proposito devo io in primo luogo 

 ricordare uno fra i più celebri botanici dei nostri tempi, che fu 

 rapito alla Scienza che professava con tanto zelo, il Professore 

 Schimper di Strasburgo, che ebbi il piacere di incontrare a Firenze 

 nel 1874 nella occasione del congresso internazionale Botanico, 

 che ivi si adunava ad assistere alla inaugurazione di un monu- 

 mento alla memoria dell 1 insigne Webb donatore del magnifico 

 suo erbario legato all' Erbario Centrale Italiano. A queir esimio 

 cultore delle Scienze Botaniche il Schimper volli esporre quanto 

 ebbi da osservare sulle Diatoinee dell'Epoca carbonifera, cono- 

 scendo come Esso si foss.ì particolarmente occupato nello studio 

 della Paleontologia Botanica. Esso, dopo essersi francamente espresso 

 seguace della opinione di chi ritiene che qualsiasi tipo organico 

 sia in continuo processo di svolgimento e di trasformazione, cercò 

 eludere la forza dell'argomento della constatata identità delle 

 Diatomee viventi con quelle della antichissima epoca carbonifera. 

 Secondo lui l'invariabilità dei caratteri delle Diatomee era la 

 conseguenza della semplicità di loro struttura, mentre essendo 

 quelle agli infimi gradi della scala organica hanno tanto minor 

 numero di direzioni secondo cui potrebbero deviare dalla forma 

 tipica. A tale ragionamento però non credetti dovermi arrendere 

 essendo ovvio come negli organismi primitivi e più basso collocati 

 nella scala degli esseri è tutt' altro che raro l'incontrare casi 



