LE DIATOMKE E IL TRASFORMISMO DARWINIANO 



contemporanee, mentre la natura chimica del medesimo off rivane 

 il mezzo di isolarle con l'abbruciamento. 



Ma la questione della antichità delle Diatomee sino a ricono- 

 scerle coeve al carbone, non ammise per me più replica, quando 

 venne a mia notizia una interessantissima lettura del Prof. Huxley 

 su i carboni fossili, nella quale positivamente afferma la presenza 

 delle Diatomee nei carboni ; ed in questo il eh. Autore si riportò 

 alle testimonianze dell'Americano Geologo Professore Dawson, che 

 nella sua opera su la Geologìa Acadiana scrisse essersi ritrovate 

 nei carboni alcune Pinnularie, genere spettante alle naviculacee. 

 Ma l'asserzione generica della presenza nei carboni di Diatomee, 

 che erroneamente da molti vengono indicate come infusori silicei, 

 si incontra ad ogni pie sospinto nel percorrere i lavori dei 

 Geologi stranieri e nostrani fra i quali sarà riputato sufficiente 

 il ricordare V insigne Geologo Lombardo Ab. D. Antonio Profes- 

 sore Stoppani. Assicurato pertanto preventivamente della pre- 

 senza delle Diatomee nel carbone fossile da tutti attestata gene- 

 ricamente, riflettei che nessuno aveva mai preso ad esaminarle 

 specificamente, determinandone i generi e le specie, studiandone 

 i caratteri in modo da riconoscere se si trattasse di forme estinte 

 oppure spettassero a forme viventi, ed in tale caso facendone 

 diligente confronto a constatare le minime differenze che si po- 

 tessero incontrare fra le une e le altre. Essendomi pertanto de- 

 dicato allo studio speciale delle Diatomee reputai utile l'esaminare 

 attentamente quelle contenute nei carboni fossili, determinandone 

 i caratteri e le specie, e così riempiendo una lacuna lasciata dai 

 Geologi, che si contentarono segnalare la presenza di quei minimi 

 esseri nei carboni. Troppo ampia materia di studio si presenta 

 al Geologo e troppi problemi da risolvere perchè possa tratte- 

 nersi in tanto dettaglio ; quindi deve lasciare la cura al Paleon- 

 tologo di riunire qualunque traccia o impronta o reliquia di tipi 

 organici animali e vegetali, che si incontrano fra gli strati che il 

 medesimo va esaminando; e così la Geologia porge occasione alle 

 scoperte del Paleontologo e del Micropaleontologo, cui spetta la 

 conoscenza e lo studio degli organismi microscopici, mentre fa 

 suo prò delle indicazioni, che quelli gli forniscono. Ma ognuno 

 di leggieri intenderà che le Diatomee fra tutte le forme organicho 

 sono quelle che meglio si prestano a fornire preziose indicazioni 



