I, DIATOMEE E Ih TRASFORMISMO DARWINIANO 



nazione dell'epoca, nella quale fecero la prima comparsa nel 

 creato, la quale io arguivo avere dovuto per lo meno essere con- 

 temporanea a quella dei pesci e degli altri animali a vita acqua- 

 tica dall'ufficio providenziale assegnato a quei minimi organismi 

 di fornire l'ossigeno alla respirazione animale. 



Il risultato delle mie ricerche comunicai all'Accademia, allor- 

 ché nella Sessione III dell'anno 1S74 al 22 Febraio ebbi l'onore 

 di leggere una mia Memoria Su le Diatomee della età del carbone. 

 In quella io davo ragguaglio di alcune analisi microscopiche dei 

 resti silicei lasciati dalla combustione di alcuni pezzetti di car- 

 bone fossile di svariate provenienze, fra i quali alcuni contenevano 

 qualche valva diatomacea. La natura silicea di tali organismi 

 permettevano il riconoscerne ogni minimo carattere conservato 

 nella più assoluta integrità da renderne facilissima la determina- 

 zione. Però lo scorgere in quelle forme la più esatta ripetizione 

 di Diatomee attualmente viventi mi fece concepire il sospetto 

 che quelle fossersi intruse per alcuna mia disattenzione. Quindi 

 nel ripetere le esperienze usai ogni maggior cura tanto nella con- 

 servazione dei saggi, quanto nell'adoperare ad ogni volta nuovi 

 provini. A meglio garantirmi da qualunque involontario errore ebbi 

 la diligenza di ripetere sul medesimo campione non meno di due 

 analisi, non tenendo conto del risultato, benché positivamente fa- 

 vorevole, se non quando quelle risultarono assolutamente concordi; 

 cioè quando da ambedue le analisi avessi ottenuto la constata- 

 zione di una Diatomea qualunque, ma che i tipi osservati appar- 

 tenessero al medesimo genere e specie. E notisi di più, che avendo 

 iniziato contemporaneamente eguale ricerca su carboni di diversa 

 provenienza, in uno riconoscevo YEpithemia gibba Kz. per esempio, 

 mentre l'altro presentava YEpithemia granulata, Kz. Se questi mi- 

 nutissimi organismi fossero stati fortuitamente intrusi nella pre- 

 parazione non si potrebbe spiegare come nelle due analisi di un 

 carbone si fosse incontrato il medesimo tipo, mentre in due altre 

 analisi simultaneamente eseguite sotto le medesime circostanze 

 di tempo e di luogo, la forma diatomacea esistente, benché con- 

 genere a quella dell'altro carbone, con tutta certezza si ricono- 

 scesse essere specificamente diversa. 



Quello che mi aveva determinato ad iniziare tale genere di 

 ricercbe, come allora mi espressi, tu il tentare di precisare quale 



