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simile a quello col quale si effettua in una semplice cellala. 
Non solo negl’ infimi infusorii come nelle monadi e nei 
vibrioni, ma ben anche pei polipi, vediamo comparire pri- 
ma un’ area diafana e conseguentemente una linea di de- 
mareazione là ove più tardi si effettua una vera divisione. 
Premesse queste generali considerazioni, prendiamo in 
esame le diatomee, valendoci degli speciali e più volte ci- 
tati lavori dell’Ehrenberg e del Kiitzing, come anche delle 
sparse osservazioni di altri autori, ed aggiungendovi il 
frutto delle nostre ricerche. 
Ogni diatomea è formata di guscio siliceo e di una so- 
sianza molle in esso contenuta. Quel guscio è secondo il 
Kiitzing costituito di pura silice o forse, in alcun caso, di 
silice combinata ad allumina. Il Nigeli invece dice la silice. 
deposta all’ esterno della membrana organica eh’ egli erede 
di natura vegetale. Una membrana organica in fatti deve 
\ esistere, perchè la silice non avrebbe potuto solidificar- 
\si senza o cristallizzare o deporsi su qualche cosa di 
‘preesistente. Non si può peraltro ammettere col Nigeli ch’ 
essa siasi depositata all’esterno, perchè in ben molti generi 
e principalmente nelle acnaotidi il guscio siliceo è ricoperto 
da una membranella sottilissima ed estensibile essa pure 
contenente silice, come lo dimostra la sua persistenza al- 
I’ azione del fuoco e degli acidi. Paragonando dunque quel 
guscio alle altre formazioni organiche sì animali che vege- 
tali, nelle quali si ha del pari o silice od altro così detto ele- 
mento minerale, devesi ragionevolmente supporlo formato 
di tessuto organico compenetrato dalla silice. Questa com- 
penetrazione può avvenire tanto nella parete di una sem- 
plice cellula, come lo vediamo nelle celiule epidermiche di 
molte piante; quanto nell’interno di minute cellule, come pu- 
re vediamo e in piante ed in animali svariatissimi. Il fuoco 0 
