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dei più possenti mezzi d’ ingrandimento, apparire fra loro 
somigliantissimi. E poichè qui si tratta appunto di ricercare 
i caratteri dell’ elemento, che rispetto a noi è il più sempli- 
ce d’ogni altro, è da temere che in qualche caso non si 
scambi colla cellula qualche cosa di più complicato. 
Ogni essere organico, colto dall’ osservazione al primo 
‘istante in cui ci comparisce, si presenta quale una semplice 
cellula. Ogni qual volta abbiamo sott’ occhio una cellula, 
essa o è il primordio di un organismo ulteriore, o è tale 
che vive da per se sola e permanentemente rimane in quel- 
le condizioni, o è parte elementare di un tessuto organico, 
dal quale fu separata. Tutto ciò che è anteriore alla com- 
parsa della cellala considerata nella sna generalità, può nel- 
lo stato attuale della scienza rignardarsi come ancora in- 
certo o non pienamente dimostrato; e quindi è dalla cellula 
già bella e formata che prendiamo le mosse, perchè questa è 
sempre identica in quanto ai principali suoi caratteri. Parete 
solida, tutta continua, trasparente e senza indizio alcuno di 
particolare struttura, cioè di disposizione non omogenea di 
molecole. Sostanza contenuta liquida, solida o gazosa, diversa 
da quella rimasta esterna alla cellula stessa. Nucleo aderente 
all’interna parete o libero nella cavità. Nucleolo nell’interno 
del nucleo, distinto per refrazione diversa della luce, o per 
coloramento, o per maniera diversa di rispondere ai chimi- 
ci reagenti. Altro fatto generale, comune cioè a tutte le cel- 
lule vive, è un commercio incessante di mutuo scambio di 
materiali fra il liquido contenuto nella cellula e il liquido 
esterno, attraverso la solida parete della cellula stessa, per 
cui la quantità e la qualità del primo subiscono continue 
variazioni. Fin qui le condizioni sono comuni ai due re- 
gni organici. Paragoniamo fra loro tali cellale elementari o 
primordiali, prese da esseri intorno alla natura animale @ ve- 
