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manente negl inferiori, si hanno così fra le piante come fra 
gli animali, esseri semplicissimi, ridotti cioè alla semplicità 
di un’ unica cellula. Non si tratta quindi più di vedere se 
v abbiano visceri, sistemi, tessuti da una parte, o radice, 
foglie, fiore o almeno fronda e spore dall’altra; la differen- 
‘| za che si cerca di determinare è nella cellula primitiva, 
quella cellula che rappresenta l’uovo o la spora, come es- 
seri transitorii, o il protococco e la gregarina, come esseri 
permanenti, Il campo è aperto e ben segnati ne sono i con- 
fini. La cellula vegetale dall’ una parte, Y animale dall’ al- 
tra, ma sì questa che quella nella sua prima origine, nella 
sua formazione, in tutti i successivi suoi mutamenti. 
Se non che gravissimo scoglio quì si presenta, e, se non 
ci è dato sfuggirlo, lo si deve almeno segnalare per evitare 
il naufragio. I mezzi, coi quali c’ ingegniamo di aumentare 
la portata de’ nostri sensi, hanno un limite, Il microscopio 
svela la presenza di un corpicciuolo, quando abbia anche 
solo un 100,000»° di millimetro di grandezza; ma oltre- 
chè quel corpicciuolo è ancora ben grande rispetto a quelli 
che certamente sfuggono alla nostra vista, possiamo noi forse 
vantarci di vedere |’ interna organizzazione anche di cor- 
pi ben maggiori? Sussiste dunque sempre il grande pe- 
ricolo di credere semplice ciò che in realtà tale solamen- 
te apparisce, e sottrae forse ai nostri occhi per la sua diafa- 
neità o per la compattezza delle sue parti mirabile magistero 
di organizzazione. Finchè la impossibilità di penetrare più 
addentro nell’ indagine è insita al mezzo da noi usato per 
instituirla, possiamo ancora servirci del confronto come 
di bussola, nulla deducendo dall’ osservazione che mon sia 
comparativo. Ma il pericolo maggiore è nella matura stessa 
del soggetto, perchè due corpi differentissimi nel grado di 
organica semplicità possono ai nostri occhi, benchè armati 
