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role astratte, altro non è che un nome, col quale com- 
prendiamo una classe di fenomeni, de’ quali ci è ignota 
Ja causa. L'espressione astratta è quindi divenuta denomi- 
nazione della causa stessa, ed è per semplice convenzione, 
che diciamo la sensibilità causa dei fenomeni di sensazione. 
La sensazione sola esiste realmente, perchè è un mutamento 
in, noi avvenuto. L’analogia fa giudicare, dietro a certi in- 
dizii, che mutamenti consimili avvengano in tutti gli altri 
animali, e quindi sia una proprietà comune ad essi tutti quel- 
la che si denomina sensibilità. Questi indizii li vediamo in 
molti casi divenir così faggevoli, che a buon diritto possia- 
mo attribuire la loro apparente mancanza all’ imperfezione 
-dei nostri mezzi di osservazione. 
In quanto alla mobilità, giacchè essa si manifesta obbiet- 
tivamente, e questa sua manifestazione è sempre direttamente 
od indirettamente sollecitata dalle cause esteriori, la distinzio- 
ne della mobilità vegetale dalla animale non è stata:suggerita 
alla nostra mente dall’ azione stessa, ma piuttosto dalla qualità 
degli esseri per altri argomenti già riguardati come piante . 
od animali. E volendo trovare nel fenomeno stesso elementi 
di distinzione, si ricercarono nella connessione causale fra 
gli stimoli esteriori ed il moto determinato, come anche negli 
strumenti pe’ quali si eseguisce. Si cercò di dimostrare che 
nelle piante i movimenti tutti sono determinati dall’ azione 
fisica e chimica degli agenti esterni; negli animali invece — 
non bastano le leggi della natura inorganica a spiegare il 
legame, d’ordinario anche più mediato e remoto, fra Vester- 
na impressione e l’ organico movimento. La quale distinzio- 
ne, oltrechè relativa al grado delle nostre cognizioni, ha 
d’ altronde un valore limitato unicamente ai più grossolani 
fenomeni, non essendo applicabile a quelli della nutrizione e 
dell’ acerescimento, che pur tutti si compiono mercè deter- 
