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morta, senza che ne conosciamo la cagione. \Ed è unicamen- 
‘te per paragonarla ad altri fatti conosciuti, non per ispie- 
garla, che supponiamo risiederne la cagione prossima nella 
disposizione reciproca e nei movimenti delle molecole./ Fin- 
tantochè una sostanza qualunque fa parte integrante deì 
tessuti di un essere vivo, essa non appartiene punto al re- 
gno minerale, ma bensì a quell’essere, e quindi al regno 
organico. Soltanto allorquando, indipendentemente da quelle 
manifestazioni che costituiscono la vita, essa obbedisca nel- 
1° interno dell’ éssere vivo, come obbedirebbe fuori di quel- 
lo, alle leggi fisiche e chimiche, come è dei calcoli negli a- 
nimali, dei cristalli nell’ interno delle cellule vegetali, delle 
incrostazioni interne od esterne, che, provengano dal 
mezzo in cui vivono o da veicoli in essi introdotti, impri- 
gionano, soffocano ed uccidono gli animali e le piante o i 
loro tessuti, allora soltanto dirò minerale quella sostanza 
eventualmente associata all’ essere organico. Nel guscio del- 
le Diatomee, al pari che nella conchiglia degli acefali, nella 
chiocciola dei gasteropodi, nell’ epidermide dei crostacei, 
nelle ossa dei vertebrati, quella così detta sostanza inorga- 
nica è, almeno in parte, nelle medesime condizioni che l’al- 
bumina, la fibrina 0 quella qualunque combinazione di pro- 
teina che costituisce il rimanente del tessuto. Nelle Diato- 
mee al pari che ne’ molluschi il solido guscio si adatta alle 
dimensioni successivamente crescenti dell’ animale, come 
crescono le ossa ne’ vertebrati di pari passo che gli altri 
tessuti. E poichè questo accrescimento nulla ha di comune 
«colla cristallizzazione o la successiva deposizione dei mine- 
rali, è pur forza concedere che quella manifestazione è ne- 
-cessariamente compresa nel concetto della vita. 
Parlando dunque delle Diatomee il Kitzing doveva atte- 
nersi al fatto che in esse la silice prevale agli altri elementi 
