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getale, gratuitamente suppone nelle idee quella combina- 
zione che in realtà ha luogo solo fra le materie diverse, ed 
applica quindi il concetto all’ espressione, invece che que- 
sta a quello. E lo dimostra l’esempio del quale egli si serve 
instituendo fra il regno organico e l’ inorganico quello stesso 
confronto e deducendone analoga conseguenza ; il graduato 
passaggio dall’ uno all’ altro e, quasi, la loro congiunzione 
mercè lo stesso anello intermedio delle Diatomee. 
Il fosfato calcare, egli dice, che costituisce tanta parte 
delle ossa degli animali, la silice delle Diatomee e tutti gli 
i altri elementi minerali, che si riscontrano uniti ai tessuti 
organici sì degli animali che delle piante, rappresentano la 
combinazione del regno inorganico coll’ organico. Secondo 
che l’uno o l’altro prevale, trionfa la vita o la morte. L’e- 
spressione minerale è in questo caso innalzata a contrasse- 
gnare non un’ astrazione del nostro intelletto, ma qualche 
cosa di ignoto, di virtuale, di metafisico. Collo stesso diritto 
che denomino minerale il fosfato calcare o la silice, posso 
egualmente denominare minerale il carbone e l’ idrogeno, o 
la triplice combinazione dell’ 0. H. e C., o la quadraplice di 
O. H. C. e A., poichè anche queste sostanze, al pari delle 
prime, non manifestano di per sè sole quelle proprietà ge- 
nerali che comprendiamo nell’ espressione astratta di vita. 
Nè dobbiamo qui lasciarci illudere dall’ abuso che fanno i 
chimici della parola organico applicata a qualunque ele- 
mento materiale degli esseri vivi. È una comoda ma perico- 
losa maniera di esprimersi. Gli stessi elementi remoti costi- 
tuiscono i corpi brutti ed i vivi: è bensì vero che alcune lo- 
ro combinazioni si trovano nei secondi che mancano nei 
primi, e alcune non si possono neppure artificialmente pro- 
durre; ma non è insito a queste sole ciò che denominiamo 
vita, e la stessa chimica combinazione può essere viva o 
