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quarante-huit ; et six ans plus tard, dans son Conspectus , il porte ce 

 nombre à plus de deux cents. 



Dès lors , c'est une famille nombreuse , enrichie par les travaux 

 tout spéciaux de MM. Kutzing , Ehremberg , Smith , de Brébisson et 

 Arnolt. 



CHAPITRE III. 



NOTIONS SUR LES DIATOMACÉES EN GÉNÉRAL. 



Les Diatomacées , disent les auteurs qui, jusqu'à ce jour, se sont 

 occupés de ces . corpuscules , sont libres , filamenteuses ou en tubes 

 souvent ramifiés. Ce sont des êtres d'une ténuité extrême et que l'on 

 ne peut observer qu'à l'aide du microscope. Elles se distinguent faci- 

 lement des Desmidiacécs, des Palme/lacées et des autres algues monocel- 

 lulaires par une enveloppe de silice qui leur permet de résister aux 

 agents ordinaires de la décomposition. Cette enveloppe, appelée cara- 

 pace 3 est rigide y diaphane, comme bivalve ; elle est toujours entourée 

 d'une membrane muqueuse , dont l'existence , mise en doute par la 

 plupart des auteurs , sera facilement démontrée. 



Les deux parties de la carapace, nommées valves, presque toujours 

 semblables, qui constituent cette enveloppe, sont unies par une mem- 

 brane légèrement siliceuse, intermédiaire, que l'on a appelée membrane 

 connective (fig. 1) , mais dont la largeur varie d'après les espèces et 

 presque toujours avec l'âge des individus. 



Il va sans dire que cette membrane n'a rien de commun avec le 

 connectif, qui joint entre elles les loges de l'anthère. 



Cette sorte de coquille, nommée frustule par les anciens auteurs, ren- 

 ferme une substance de couleur brune ou jaunâtre, appelée endochrome, 

 qui n'a pas encore jusqu'à ce jour été étudiée d'une manière satisfaisante, 

 mais sur laquelle je me suis efforcé de jeter quelque lumière. 



Les diatomistes ont , je l'ai dit plus haut , divisé les Diatoma- 

 cées en Diatomacées libres, filamenteuses ou disposées en tubes. Je me 



