SUR LES DIATOMACEES. 



ment, au commencement de cette étude, de retracer dans un historique 

 aussi succinct que possible les progrès que la science diatomique a 

 faits depuis son origine , c'est-à-dire depuis la fin du dernier siècle. 

 Après avoir cité les noms des principaux naturalistes qui se sont livrés 

 à cette étude , je ferai connaître ce que c'est qu'une Diatomacée ; 

 j'indiquerai rapidement les principales localités où se trouvent le plus 

 communément ces êtres microscopiques ; puis , comme type dans 

 mes observations, je parlerai du genre Navicula, créé par Bory Saint- 

 Vincent en 1822 , genre qui forme la division la plus riche de cette 

 grande famille , et à propos duquel je produirai toutes les observations 

 que j'ai faites sur ces êtres. Je terminerai mon travail par des re- 

 cherches minutieuses sur la reproduction diatomique , question dont 

 j'espère tirer un bien grand parti, pour assigner aux Diatomacées la 

 véritable place qu'elles doivent occuper dans le règne végétal. 



CHAPITRE II 



HISTORIQUE. 



L'étude des Diatomacées qui étaient si peu connues à la fin du siècle 

 dernier, a fait de rapides progrès en moins de 80 ans. 



Grâce aux travaux de plusieurs micrographes illustres dont je pourrai 

 citer les noms, cette famille compte maintenant de nombreux genres 

 parfaitement distincts, et c'est, sans contredit, dans le règne organique, 

 l'une des plus riches en espèces, puisqu'un auteur allemand en porte 

 le nombre à 1419. 



Muller (Othon), mort en 1784, naturaliste danois, et l'un des 

 meilleurs observateurs du siècle dernier , est connu surtout par ses 

 recherches sur les Infusoires , monde nouveau pour les savants d'alors. 

 Il a décrit dans un de ses ouvrages (1) , mêlées aux animaux mi- 

 croscopiques , quelques Diatomacées , parmi lesquelles il faut citer le 



(d) Animalcula Jnfusoria fluviatilia et marina. Stockolm , 1787. 



