2 ETUDE 



« Elles ont été aussi classées parmi les algues par divers auteurs. 

 « Plusieurs Diatomacées , et principalement les filamenteuses , ont un 

 • aspect qui semble autoriser ce rapprochement. 



« Leurs frustules , disposées en séries, rappellent les filaments arti- 

 c culés de quelques Confervées , mais la différence est totale dans la 

 « matière dont se compose l'enveloppe (1). » 



Quelques naturalistes , moins timides que le savant dont je viens 

 de citer quelques lignes , n'ont pas hésité, comme lui, à se prononcer 

 sur cette question. 



Ainsi , MM. Griffith et Henfry ont osé avancer que les nodules 

 servaient , l'un à la préhension des aliments , l'autre à l'expulsion 

 du résidu de la digestion. 



Qu'il me soit permis alors de demander aux deux auteurs de cette 

 assertion ce qu'ils pensent des Diatomacées qui n'ont point de nodules. 

 Je me contente, pour le moment, de cette objection. 



Un autre savant a cru voir dans les Diatomacées des êtres dont 

 l'organographie lui paraissait assez, compliquée (2). 



Quelques-uns , aidés d'un microscope et d'une foi bien vive , ont 

 comme lui, dit-il, a découvert dans ces corpuscules des organes de loco- 

 motion , et un appareil digestif avec tous ses annexes. » De telles opi- 

 nions ne sont point dignes d'être réfutées dans un ouvrage sérieux. 

 D'autres observateurs, dont la vie tout entière s'est passée à étudier les 

 Diatomacées, n'ont rien vu de toutes ces merveilles. La patience, la 

 perfection des instruments, les connaissances profondes, rien ne leur 

 a fait défaut ; il ne leur a manqué que la foi , qui peut devenir nuisible 

 dans les sciences d'observation ; et voilà pourquoi ils ont si longtemps 

 hésité dans le choix de la place que doivent occuper les Diatomacées 

 parmi les êtres organisés. 



Il m'est impossible, pour le moment, d'entrer dans toutes les con- 

 sidérations relatives à ce qu'ont écrit sur ces petits êtres de savants 

 naturalistes. Un tel sujet ne saurait trouver place dans le cadre res- 

 treint que je me suis imposé de remplir; qu'il me soit permis seule- 



(1) De Brébisson , Diatomées de Cherbourg. 



(2) M. Florke, Ami. se. ru, 22 janvier 1855. 



