ÉTUDE 



SUR 



LES DIATOMACÉES 



CHAPITRE I". 



OBJET ET DIVISION DE CETTE ÉTUDE. 



Je vais m'occuper dans ce travail de petits êtres qui, depuis quel- 

 ques années , sont l'objet d'un bien grand intérêt. Soit que leur 

 nature , encore douteuse , ait piqué la curiosité de nos naturalistes 

 modernes , soit que leur application immédiate comme. test objet , dans 

 le choix des microscopes , leur ait donné une certaine importance , on 

 parle partout de ces corpuscules auxquels on a donné le nom de 

 Dialomacées ; mais on est loin d'en connaître la structure intime. 



Ballottés entre les animaux et les végétaux, ces êtres microscopiques, 

 si gracieux par leurs formes , se sont néanmoins séparés assez facile- 

 ment en genres et en espèces bien distincts. Mais pourquoi donc 

 n'ont-ils pu trouver encore , dans l'échelle du vaste règne organique , 

 un échelon où il leur soit possible de se reposer sans être troublés ? 

 « Douées la plupart d'un mouvement de locomotion assez vif. se 

 « dirigeant en tous sens , les Dialomacées ont paru à plusieurs micro- 

 f graphes devoir être rangées parmi les Infusoires , dont elles ont les 

 € habitudes. 



