58 ÉTUDE 



cées ne peut-elle point aussi expliquer les mouvements dont la plupart 

 d'entre elles sont animées ? La respiration même de ces corpuscules 

 est complètement végétale ; pour nous en assurer, après avoir pu re- 

 cueillir en abondance le Frayillaria vircscens,]e l'ai exposé à la lumière 

 du soleil, puis je l'ai couvert avec soin d'une petite épr Olivette pleine 

 d'eau. Quelques heures d'attente ont suffi pour que de nombreuses 

 bulles de gaz s'échappent des filaments de ces Dialomacées. Or ce 

 gaz , étudié avec le plus grand soin , n'était autre que de l'oxygène. 



De tels faits prouvent bien, n'est-il pas vrai, que les Dialomacées, 

 par leur mode de respiration, sont des plantes, et que, comme les vé- 

 gétaux dans leur état de végétation active , elles exhalent de l'oxygène 

 de leur tissus. 



Mais , s'il faut encore d'autres preuves , je vais les emprunter à la 

 chimie. 



En 1849 , Nœgeli donna le nom de phycoc/irome à cette matière 

 colorante qui s'observe dans les Oscillariées , les Nostacées et les Colle- 

 macées. 



En 1867, MM. Cohu et Askenasy montrèrent que cette substance se 

 compose d'un pigment soluble dans l'eau , qu'ils appelèrent phyco- 

 cyane , et d'un autre soluble dans l'alcool qu'il colore en beau vert , 

 et que MM. Millardet extraient d'une liqueur verte obtenue par la digestion 

 dans l'alcool à 36° de YOscillaria limosa (Roth). Cette liqueur, après 

 avoir été agitée avec deux fois son volume de benzine , se sépare par 

 le repos en deux couches : la supérieure est verte , constituée par la 

 benzine et la chlorophyle ; l'inférieure, d'un beau jaune d'or, est formée 

 par l'alcool qui soutient la phycoxanthine en dissolution. 



Or, les expériences faites sur YOscillaria limosa, bien des fois pendant 

 la belle saison, je les ai répétées sur les Dialomacées , mais surtout sur 

 YHimantidium pectinale (Kutz.) , le Melosira varians . et tant d'autres 

 que j'ai pu recueillir , vu leur disposition filamenteuse , dans le plus 

 grand état de pureté. Les résultats de ces expériences m'ont parfaite- 

 ment montré que le pigment des Dialomacées est composé, comme celui 

 des Oscillaires , de chlorophyle et de phycoxanthine. 



Chacun sait qu'en traitant par l'alcool la substance colorante des 

 feuilles , on obtient par l'évaporation un dépôt de matière verte rela- 



