— 5 — 



indestruttibilita della parete della cellula dialomacea mi porse l'opportunità 

 di riscontrare in più carboni fossili di diverse provenienze la presenza di 

 quelle, e per tal modo rimane ineluttabilmente dimostrala la contempora- 

 neità delle Diatomee e delle primitive foreste di felci arboree, clic costitui- 

 rono gli ingenti depositi del combustibile animatore dell'industria metallur- 

 gica; e tale consociamcnlo venne altresì riconosciuto da altri, e al presente 

 è un fatto definitivamente acquisito alla Scienza. A me clic scelsi a spe- 

 ciale soggetto di studio le diatomee, il ritrovamento di valve nei resti di 

 apposita combustione di carbone di diverse miniere porse il destro a deter- 

 minare le specie in quelli contenute ; e nel riconoscere l'assoluta identità 

 delle Diatomee della età del carbone con quelle clic vedremo al presente 

 vegetare nelle diverse acque, e constatata tale identità per ogni minima par- 

 ticolarità strutturale, mi risultò dimostrato ad evidenza che nelle Diatomee 

 è legge costante la immobilità della specie dentro i suoi confini. Lascicrò 

 ad altri il decidere se da tale osservazione su la identità delle forme spe- 

 cifiche delle Diatomee della epoca del carbone con quelle , che vivono al 

 al presente, si possa arguire per argomento di analogia, assumendo la im- 

 mutabilità della specie quale legge generale in natura , e da estendere a 

 qualunque altro ordine di esseri, finche non venga addotta certa e positiva 

 prova in contrario. Tale osservazione fatta su le Diatomee, della quale ognuno 

 sentirà la portata e l' importanza , varrà di prova a fare intendere come 

 dallo studio degli organismi inferiori non infrequentemente si è portali a 

 riconoscere e formulare talune leggi biologiche, dalle quali dipendono i 

 fenomeni della vita. 



Ma nel presente stato delle nostre cognizioni su le diatomee, la Geolo- 

 gia è la scienza , la quale più frequentemente deve contare con quelle , 

 facendone suo prò. Scopo della Geologia è il narrarci la primitiva istoria 

 del pianeta, che abitiamo, la sua costituzione e natura, la formazione delle 

 diverse roccie, che lo compongono, e l'età di quelle e l'origine. Nella de- 

 ficienza di memorie la Geologia deve ricorrere alla Paleontologia scienza so- 

 rella, che con essa si confonde, affinchè le porga ;ijuto a spingere Io sguardo 

 divinatore a traverso le tenebre delle età trascorse. La Paleontologia a soddi- 

 sfare al suo compito con ogni diligenza ed attenzione dassi a ricercare ogni 

 segno, ogni traccia, ogni impronta, che tale sia da farne intendere l'origine: 

 assidua infaticabile nelle sue indagini segue curiosamente qualunque vestigio 

 di organizzazione, interroga ogni sasso e, come giudice che istruisce un pro- 

 cesso, penosamente raccoglie e registra qualsiasi minima circostanza che 



