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valga a diradate alquanto le tenebre, le quali avvolgono l'origine e la sto- 

 ria primitiva della terra. Una macchia, che chiazza la superficie polita di 

 un pezzo di marmo, gli attesta che questo non è che un aggregato di Tri- 

 lobiti o di Conchiglie ; le traccie rotonde rilevate o depresse in una roccia 

 di sedimento gli dicono, che una pioggia di poche e larghe goccie nella 

 prima eia caddero su fango recentemente formato, delle quali il soprarri- 

 vato sedimento serbò le traccie, la condizione di ciottoli parallelamente striati 

 trova la sua spiegazione nell'azione dei ghiacci, ed il loro accumulamento 

 in esemplari di tutte le dimensioni attesta la costituzione delle morene, che 

 accompagnano ogni ghiacciajo. La dotta curiosità del Geologo e del Paleon- 

 tologo, non contenta di quanto si rivela all'occhio nudo, si giova di lenti 

 di ingrandimento, e trattando con replicate lavande e ben condotte leviga- 

 zioni diversi saggi di terra, con dette lenti esamina, riconosce e determina 

 le minime spoglie calcari di Fora mi ni fé re, che vi si contengono , le quali 

 quantunque minime nell'incommensurabile loro accumulamento, pure costi- 

 tuiscono delle montagne. Da queste ricerche arrivasi man mano a ricono- 

 scere che miriadi di forme organiche minutissime esistono, le quali sfidano 

 l'amplificazione di qualsiasi lente o Microscopio semplice: cosicché il moderno 

 Microscopio acromatico composto con tutti i suoi perfezionamenti e con i 

 migliori e più potenti objettivi è appena tale da rispondere alle esigenze 

 del Paleontologo. 



Per non parlare che della nostra Italia , il monte Amiata in Toscana è 

 celebre per la cosi detta Farina di Santa Fiora, terra acconciamente nomi- 

 nata farina per l'apparenza di bianchissimo ed impalpabile polviglio , che 

 la farebbe prendere in scambio con il più fino fiore, che sorta dal buratto. 

 Da lunghi anni si pensò trarre profitto di quella terra con farne mattoni 

 che per la natura silicea di quel materiale sarebbero stati refrattari e per 

 soprassello avrebbero avuto la singolare proprietà di galleggiare su l'acqua 

 Ora quell'interessante minerale serve alla fabricazione della dinamite, in- 

 zuppandolo con la nitroglicerina. Quel materiale, che ora viene adoperato 

 qual mezzo brutale di distruzione , mostrasi al Microscopio unicamente 

 formato da miriadi di morte spoglie silicee di Diatomee, cosicché ne risulta 

 argomento di evidenza , che quelle alture furono per lunga età ricoperte 

 dalle acque. Ma non mancano mille altri esempi anche della nostra bella 

 penisola, di monti non meno elevati, nei quali i numerosi gusci di ostriche 

 e di altre conchiglie marine attestano che quelle alture che ora sorgono a 

 più centinaia di metri, in epoca remotissima costituirono dei fondi di mare. 



