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poter trarre l'indicazione , che la temperatura eli quel fondo di mare do- 

 vette essere di poco superiore allo zero, e che quella formazione fu influen- 

 zata dalla vicinanza dei primitivi ghiacciai, i quali coronando le vette delle 

 Alpi scendevano fin a bagnare il piede nel mare, come attualmente accade 

 nei fiords della Norvegia. Tale influenza a mio modo di vedere dovette in 

 particolar modo esercitarsi dall'enorme tributo di acque dolci e di bassa 

 temperatura provenienti dal liquefare di quei colossali primitivi ghiacciai , 

 le quali dovettero diminuire grandemente la salsedine delle acque marine 

 in modo tale da favorire singolarmente il rigoglio della vegetazione delle 

 Diatomee. Ed infatti risulta dalle speciali ricerche fatte dalla illustre Com- 

 missione di Naturalisti Inglesi dirigente la grande spedizione'* scientifica del 

 Challenger, che la vegetazione delle Diatomee non si può dire a rigore di 

 termini propria di tutti i mari , essendo non solo inegualmente ripartita , 

 ma talvolta può dirsi assente, come nei mari tropicali: mentre dall'esame 

 delle circostanze, nelle quali le Diatomee mostransi più abbondanti, risulta, 

 che la vegetazione di queste è più rigogliosa ed abbondante a misura, che la 

 proporzione dei sali tenuti in soluzione è minore. 



Ecco pertanto come la determinazione generica e specifica delle forme 

 Diatomacee fatta con l'ajuto del Microscopio, le quali vengano riconosciute in 

 un deposito , può talvolta somministrare utilissime indicazioni , non sola- 

 mente dicendoci se quella formazione fu palustre o marina, ma nel caso di 

 formazione marina ci può portare ancora alla cognizione delle circostanze 

 speciali di quella, se ebbe luogo a grande profondita di acque o se invece 

 ebbe luogo in vicinanza di lidi o in un estuario e in acque poco pro- 

 fonde : e cos'i ci possono fare intendere le condizioni della temperatura ed 

 altre circostanze, e ciò particolarmente quando le nostre cognizioni in rap- 

 porto alla distribuzione delle specie saranno meno imperfette di quello, che 

 ora lo siano. Nel pochissimo, che noi sappiamo su tale riguardo, pure è a 

 nostra cognizione , che talune specie sono quasi cosmopolite , e le incon- 

 triamo quasi in tutti i mari, e in tutti i paraggi, nel medesimo tempo ta- 

 luni generi e specie sin ora mai si rinvennero fuori che in talune deter- 

 minate località. A quali circostanze possasi attribuire tale limitazione al- 

 l' habitat di taluni generi e specie di Diatomee sarà estremamente difficile 

 il determinarlo, tanto più coi riflesso, che il disseminarne nto di tali orga- 

 nismi si dovrebbe fare con la maggiore facilità sotto l'influsso della mobilita 

 delle acque e l'azione dei venti e delle correnti, che ne promuovono il tra- 

 sporto e il rimescolamento. Se la condizione di tale limitazione al presente 



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