GENERALITÀ SU LE DIATOMEE. 



i^ontinuaraente mi sento indirizzare la domanda : che cosa è diatomea ? 

 È questa un animale o una pianta ? Quantunque spesso io abbia avuto 

 occasione di parlarvene, permettete, o Signori, che io qui in poco spazio 

 riunisca quanto in più volte ebbi l'onore di ragionarvene, così che io venga 

 a ricapitolare le mie idee su tale argomento. 



Quanto sarò per dirne per la più grande parte sono verità da tutti ri- 

 conosciute : però in più di un punto le mie opinioni differiscono da quelle 

 di Naturalisti di chiara rinomanza, ai quali chiedo venia di dissentire a 

 mio malgrado perchè condotto da osservazioni, che mi sono personali ; su 

 le quali amerei attirare la discussione, cosi che io potessi per avventura 

 riconoscermi in errore, risultando da tale discussione il prò della Scienza. 



Le Diatomee e Diatomacee, da Rabenhorst furono dette Diatomoficee, e Ba- 

 cillariee da Kùtzingj ma il nome di Diatomee o Diatomacee prevalse general- 

 mente. Queste possono essere definite — Alghe unicellulari a derma siliceo. — La 

 Diatomea dicesi costituire una specie di piccola scatoletta non solamente in 

 quanto che le sue pareti limitano completamente uno spazio una capacita, 

 ma più ancora perchè in molti generi, se non in tutti, la cellula diatomacea 

 è formata da due fondi distinti o valve , aventi ciascuna un anello : e le 

 due valve a mezzo dei rispettivi anelli abbracciantisi l'una l'altra, e l'una 

 su l'altra scorrenti ad uso di tubi di cannocchiale corrispondono esatta- 

 mente a l'idea di una piccolissima scatoletta, e gli anelli ne costituiscono 

 il cingolo o la zona connettente. Così pure un'individuo completo, una 

 Diatomea viene indicata con il nome di frustulo, composto di due valve 

 e del cingolo., sia questo doppio, o semplice, o complesso, come si vede 

 nei Rhabdonema, Rhizosolenia Strìatella e qualche altro genere, nei quali 

 la zona connettiva è formata da anelli o parti distinte. Il frustulo gene- 

 ralmente si presenta o di fronte o di lato, ma disgraziatamente sin dal 

 principio le due parole fronte e lato vennero interpretate diversamente; 

 cosi che Kùtzing e Smith seguiti dai micrografi Inglesi intesero per front- 

 wiew, quando la Diatomea presenta il cingolo, e side-wiew, allorché vedesi 

 la forma della valva. Ma sembrami ovvio che dovendosi considerare una 

 Diatomea come una scatoletta formata da due fondi riuniti da cingolo, 

 fronte della scatola si dovrà dire quando quella mostra il contorno di uno 



