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 modo quel movimento è che questo sia dovuto al cambio , per il quale la 

 Diatomea ad assumere la silice, che ne costituisce la parete, deve aspirare 

 e rigettare continuamente l'acqua, profittando delle impercettibili traccie 

 dell'elemento silicico, che quella tiene disciolte; quindi si intende come l'a- 

 zione e la reazione esercitata per tal modo dalla azione vitale sulla lievis- 

 sima cellula Diatomacea in sospensione nel liquido determini in quella 

 il movimento alterno di progresso e di regresso. 



Oltre il fenomeno del movimento delle Diatomee vi fu altra circostanza, 

 che attrasse l'attenzione dei Naturalisti su questi interressanti organismi, 

 è questa fu la squisita finezza dei dettagli, onde vanno adorne le loro 

 valve. Ed in fatti non vi è forse una Diatomea, la quale esaminata con 

 uno dei migliori moderni Microscopi non lasci vedere le sue valve ornate 

 da minutissimi granuli, il più spesso disposti in linee, che nel linguaggio 

 ordinario vengono indicate con il nome di strie, quantunque forse più 

 propriamente si direbbero linee o ranghi di punti. Non è però che tal- 

 volta non si vedano ancora le valve distinte da vere strie perfettamente 

 continue, ed è gratuita o per lo meno non bene provata la sentenza di 

 alcuno, che cioè sia illusoria l'apparenza di stria continua, come che que- 

 sta sarebbe formata dalla confluenza di granuli. Io invece mi credo autorizzato 

 a dire che un fenomeno di diffrazione prodotto dalla obliquità e intensità 

 della illuminazione abbia fatto credere che le coste o pinnule, per esempio, 

 J\q della Pinnularia major. Rabnh, possano risolversi in una serie di granuli, 



mentre a volontà posso presentare tale apparenza in quella Diatomea e 

 in altre congeneri. Un tale supposto ha portato taluni a negare valore 

 alla distinzione stabilita da Ehrenberg nella sezione delle Naviculacee, il 

 il quale istituì il genere Pinnularia per le forme naviculari aventi le loro 

 valve con pinne coste o strie continue, restringendo il concetto di Navicala 

 unicamente a quei frustuli ornati da file di granuli. 



La forma nelle Diatomee varia grandemente, come pure la qualità e le 

 minutezza dei loro dettagli. Le valve generalmente sono più o meno con- 

 vesse all'esterno e conseguentemente concave all'interno, aumentando per 

 tal modo la capacita della cellula, in pari tempo che è posta in giado di 

 meglio resistere alla pressione esterna, che tende a schiacciarla. Generalmente 

 le forme sono simmetriche non solo fra l'una valva e l'altra ma altresì 

 nella forma della valva; però se il più spesso la simmetria è perfetta, 

 talvolta lo è soltanto nel senso longitudinale, e tal altra nel trasversale. 

 La valva in molti generi vedesi bipartita longitudinalmente da una nerva- 



