tura mediana, che dicesi rafe, la quale serve a maggiormente rafforzare la 

 valva. Su questa nervatura spesso esiste un ingrossamento centrale e non 

 di rado se ne ha uno ad ogni estremità, e si dicono nodulo centrale, 

 noduli terminali; talvolta il nodulo centrale in luogo di essere rotondo 

 vedesi dilatato a formare con il rafe una specie di croce, e allora dicesi 

 stauro. Se in grande numero di generi si riconosce la presenza della nervatura 

 centrale formata da ingrossamento della silice, in molti altri al posto del 

 rafe si ha una linea liscia , che sparte longitudinalmente la valva ; in 

 altri generi finalmente non si ha rafe di sorta o linea liscia, che divida 

 la valva in due metà. Su la presenza del rafe, su la linea mediana che 

 ne tiene luogo, e su l'assenza del rafe o della linea liscia suddetta il eh. 

 Professore Hamilton Laurence Smith ha proposto una nuova classificazione 

 delle Diatomee distinguendole in rafìdee, pseudorafidee, e criptorafidee. Tale 

 classificazione ha il difetto di non essere naturale come si sarebbe desi- 

 derato, oltre che la classe delle criptorafidee a mio avviso avrebbero dovuto 

 dirsi arafidee o anarafìdee, mentre nei generi che vi si includono non si 

 ha traccia di rafe o di altra disposizione che in qualche modo vi alluda. 

 Però avendo tale classificazione il pregio della semplicità, ed essendo adot- 

 tata da diversi e particolarmente dal Sig. Alberto Grunow e dal D r . Enrico 

 Van Heurk nella sua « Synopsis des Diatome'es de la Belgique » anche 

 io provvisoriamente l'adotto. 



L'ufficio, al quale providamente furono ordinate le Diatomee, di decomporre 

 l'acido carbonico all'azione della luce lasciando in liberta l'ossigeno desti- 

 nato a mantenere la respirazione animale e quindi il calore negli abitatori 

 dell'acque, dimostra ad evidenza che quelli organismi appartengono al 

 regno vegetale. Ne posso più avere il minimo dubbio che il gas che in 

 abbondanza sviluppa ove vegetano le Diatomee non sia puro ossigeno, men- 

 tre avendo raccolto di quello un certo volume ne ottenni le più chiare 

 manifestazioni dell'ossigeno. L* avere l'illustre Ehrenberg ascritto sin dal 

 principio questi organismi all'ordine degli infusorj poligastrici, tratto in 

 inganno dal fenomeno della locomozione presentato da quelli, ha fatto che, 

 mossi dall'autorità di tanto nome, quelli che delle Diatomee non fecero uno 

 studio speciale ma che incidentalmente dovettero ricordarle, lo abbiano 

 fatto copiando quanto ne disse chi ne fu il principale scopritore. Fin che 

 non mi si potrà dimostrare ineluttabilmente che gli animali abbiano connaturale 

 la proprietà della clorofilla, di sviluppare cioè l' ossigeno per decomposizione 

 dell'acido carbonico, non potrò menomamente dubitare della natura vege- 



