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ries, pouvoir se laisser impunément mordre par des serpents 

 venimeux de toutes les espèces ; d'autres ne veulent être 

 préservées que contre Faction de telle ou telle espèce ». 



Au Mexique et dans l'Amérique centrale, nous trouvons les 

 Indiens « curados de culebras » qui acquièrent le privilège 

 d'être mordus impunément par les serpents venimeux, en se 

 faisant des inoculations avec des dents de serpents. Ces ino- 

 culations sont presque toujours accompagnées de pratiques 

 superstitieuses auxquelles les « guéris» attachent une grande 

 importance. 



Le célèbre explorateur portugais colonel Serpa Pinto, fait 

 mention de pratiques semblables dans la côte orientale 

 d'Afrique. Il eut même le courage de se soumettre à ce pro- 

 cédé de vaccination, dont il nous donne la description sui- 

 vante : « Les habitants extraient le venin d'un serpent nommé 

 alcatifa ; j'ignore le moyen employé pour obtenir le poison, 

 celui-ci est mélangé à des substances végétales, avec les- 

 quelles il forme une pâte brunâtre. Ils font à la peau deux 

 incisions parallèles de cinq millimètres de longueur dans 

 chaque région et y introduisent la pâte avec le venin. Ces 

 incisions se font au bras près de l'articulation du radius du 

 cubitus avec les os du carpe, sur le dos de la main, dans le 

 dos, sur les omoplates et aux pieds près du gros orteil. 



Après l'opération, on exige du vacciné le serment de ne 

 plus jamais tuer de serpents venimeux, parce que, dorénavant, 

 le serpent sera votre ami intime, et on vous jette dessus un 

 serpent alcatifa qui ne vous mord pas. Lorsque j'ai subi 

 cette opération, je suis resté pendant huit jours complètement 

 enflé', et j'ai enduré les plus grandes souffrances. » 



Se'wal, en 1887, et Kaufmann, en 1889, ont réussi à immu- 

 niser des animaux contre le venin. Calmette, Physalix et 

 Bertrand, en 1894, ont immunisé des animaux et ont prouvé 

 que le sérum des animaux immunisés jouissait de propriétés 

 préventives et curatives envers le venin. Le principe, la base 

 de la sérothérapie antiophidienne étaient établis. 



Dans cette ordre d'idées, nous avons étudié spécialement 

 les venins des serpents brésiliens et nous avons établi quel- 

 ques faits nouveaux et qui uous paraissent avoir quelque im- 

 portance pour la solution définitive de la question. Nous avons 

 groupé, ainsi qu'il a été dit dans le chapitre précédent, les 

 principaux venins de nos serpents en deux types, crotalique 

 cl bothropique, d'après leurs propriétés toxicologiques . En 

 partant de chacun de ces deux types, nous avons immunisé 

 doux séries d'animaux et avons vérifié, par des expériences 

 très nombreuses, que le sérum des animaux immunisés contre 

 un type de poison ne montrait d'action curativeou préventive 



