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 tion, cela va sans dire, de les avoir toutes expérimentées, 

 mais nous pouvons affirmer avoir expérimenté un grand 

 nombre des plus renommées. Le crédit dont elles jouissent 

 vient d'observations erronées. Le peuple croit généralement 

 que tous ou presque tous les cas de morsure de serpent con- 

 duisent fatalement à la mort, dés lors si un cas de survie coïn- 

 cide avec l'application d'un remède quelconque, celui-ci sera 

 reconnu comme possédant une valeur réelle. Comme la mor- 

 talité relative est de 20 p. 100, nous aurions 80 p. 100 des 

 cas qui confirmeraient d'une façon infaillible l'efficacité de ces 

 faux remèdes. 



La science nous enseigne que le venin ophidien a, comme 

 tous les poisons, une posologie et que Ton peut obtenir une 

 graduation des phénomènes d'intoxication, selon la dose em- 

 ployée. Comme nous l'avons vu dans le chapitre précédent, 

 on peut obtenir un grand nombre de types d'empoisonnements 

 non mortels. Pour provoquer la mort, il faut atteindre une 

 certaine dose (minimum mortel), au-dessous de cette dose des 

 symptômes très graves peuvent apparaître et se terminer par 

 la guérison. Or, nous avons vu que la dose de venin, dont un 

 serpent dispose à un moment donné, est très variable, c'est de 

 ce fait que proviennent les guérisons se produisant sans aucun 

 traitement et qui contribuent tellement à affirmer le crédit 

 des faux antidotes. 



Le foie de serpent est employé comme moyen curatif dans 

 quelques tribus sauvages d'Afrique et même dans quelques 

 régions du Brésil. Ce traitement abominable consiste à arra- 

 cher le foie du reptile cause de l'accident et à l'administrer 

 complètement cru au blessé. 



Partant de cette pratique, le docteur Frazer, de Edimbourg, 

 pensant que les propriétés thérapeutiques pourraient être at- 

 tribuées à la bile, fit des études sur ce liquide et trouva qu'il 

 jouit de propriétés antitoxiques, vis-à-vis du venin de ser- 

 pent. 



Les expériences du docteur Calmette et celles que nous 

 avons entreprises sur le même sujet (I), prouvent surabon- 

 damment que la bile de serpent ou de quel autre animal que 

 ce soit, n'a aucune action spécifique ou antitoxique sur la 

 poison ophidienne. Mélangeant in vitro une quantité suffi- 

 sante de bile à une dose mortelle de venin et injectant le mé- 

 lange à un animal sensible, on n'observe aucun symptôme 

 d'empoisonnement, preuve que la bile a aboli la toxicité du 

 poison. 



Mais; si à un animal de même espèce et dans des conditions 



(1) Rcc. Mùd. de S. Paulo • 1902, n° 2. 



