Les crochets à venin, légèrement incurvés, présentent un 

 canal intérieur s'ouvrant par une espèce de fente à la partie 

 convexe et inférieure de l'appareil. Au nombre de deux, occu- 

 pant une situation antérieure de chaque côté du maxillaire 

 inférieur ; ils sont ordinairement placés horizontalement et se 

 trouvent recouverts par un repli de la muqueuse. Quand le 

 reptile ouvre la bouche et cherche à mordre, les crochets se 

 placent verticalement pour pénétrer dans les tissus. 



Les Crotalidés, caractérisés par leur fossette lacrymale, 

 située entre l'œil et la narine, ont la pupille des animaux 

 noctures, une fente verticale. Voyant mal, le jour, ils ne se 

 mettent en chasse que la nuit ; ils se nourrissent presque 

 exclusivement de petits rongeurs, surtout de rats qu'ils vien- 

 nent parfois chercher jusque dans l'intérieur des habitations. 

 Ils tuent rapidement leur proie en lui inoculant le venin et 

 l'avalent entière. Ils peuvent rester plusieurs mois et même 

 une année sans rien manger. Quand ils se trouvent en capti- 

 vité, ils refusent souvent même leur aliment favori, le rat ; 

 ils se contentent de le tuer sans l'avaler. D'autres fois, ils se 

 montrent plus dociles et s'habituent à prendre régulièrement 

 le petit rat qu'on leur apporte ; ils refusent constamment tout 

 aliment qui n'est pas un petit animal vivant. On peut, cepen- 

 dant, leur administrer de force une nourriture qui sera de la 

 viande coupée en petits morceaux, des œufs, du sang coagulé 

 ou du lait. C'est ainsi que nous procédons habituellement à 

 l'Institut sérothérapique de S. Paul, où le grand nombre de 

 reptiles que nous possédons ordinairement ne nous permet 

 pas de les nourrir à leur façon naturelle. 



Ils sont ovovivipares et peuvent donner des nichées de 

 vingt-huit petits ou même plus. 



Ces animaux sont lents dans leurs mouvements et ne cher- 

 chent à attaquer que quand ils sont irrités. 



Ils résistent peu à la captivité, surtout quand on extrait pé- 

 riodiquement leur venin. Celui-ci semble jouer un rôle impor- 

 tant dans les fonctions digestives et nutritives de l'animal ; 

 en effet, les individus captifs, mal nourris, mais qui ne sont 

 pas privés de leur venin, vivent beaucoup plus longtemps que 

 ceux que l'on nourrit artificiellement mais auxquels on fait des 

 prises périodiques de venin. Pour restreindre le plus possible 

 la mortalité de nos prisonniers, nous avons fait construire des 

 cages présentant presque toutes les conditions où. se trouvent 

 les animaux en liberté. (PI. I). 



Dans les Crotalidés brésiliens, on rencontre deux genres 

 Lachesis et Crotalns. 



Les principales espèces du genre Lachesis sont les sui- 

 vantes : 



