GEN. TORPEDO 137 



"breve e grossa coda carnosa depressa alla base, distinta dal corpo. 



{Torpedidce Mor.); Torpediniens (Frane); The Cram-Rays (Ingl.); Kramps-rochen (Ted.). 



in una breve e grossa coda carnosa, inerme, più o meno depressa alla base , munita 

 (falda o carena longitudinale cutanea. — Muso non prominente, sor etto all'interno da un seni- 

 corpo, connesse mercè un processo cartilagineo interno alla parte anteriore del muso , accludenti 

 ticali; Ventrali immediatamente retroposte alle pettorali; Una due dorsali inermi sul dorso della 



sono dotati di una, di due o di veruna pinna dorsale. 



?inne dorsali sulla coda, l'anteriore un po' più grande; Bocca ampia, semilunare, non protrattile, guarnita di denti 

 costi da questi, con contorno or nudo, or guarnito di dentature o frange cutanee; Valvole nasali anteriori con- 

 centrali grandi, indivise, separate fra loro; Caudale triangolare, pressoché simmetrica, a margine posteriore più 



T or pedo narce, Nardo. 

 Torpedo marmorata, Risso. 



gli occhi Torpedo Nobiliana, Bonap. 



lon li danneggiano maggiormente. — Codesta azione tetanizzante delle Torpedini si trasmette pure al braccio del 



lescatore che incautamente le tocca coPumido filo della sua canna, o le avvolge nella propria rete; lo che spiega in 



arte la poca frequenza di questi pesci sui mercati, dacché mal sofferendo codesta incomoda sensazione, i pesca- 



)e ori, sogliono rigettarle a mare, non appena ne avvertono la presenza fra le maglie della propria rete. 



os Le Torpedini ed il loro potere stupefacente fu conosciuto in iscienza fino dalla più remota antichità. Aristo- 



. C( ile, Platone, Ateneo, Claudiano, Plinio e molti altri scrittori antichi, ne parlarono in termini abbastanza chiari; 



,j ìa fino presso alla metà del secolo scorso, essi non ebbero che nozioni assai vaghe, se non al tutto erronee 



J ul modo con cui si esercita questa singolare potenza; attribuendolo gli uni alla projezione di corpicciuoli insi- 



uantesi nelle carni delle vittime, altri a principi malefici, venenosi, frigoriferi, a fluidi ipotetici, a cause mecca- 



iche ecc. Inventata che fu verso il 1743 la pila voltaica, Musschembroeck fu il primo a rilevare l'analogia che 



assa fra la scossa ingenerata da una torpedine e la scarica di cotale instrumento; ma al dotto naturalista Walsh 



i addice l'onore di aver pel primo addimostrato esperimentalmente l' identità di codesta azione coli' elettricità; 



ientità che fu poi ampiamente comprovata dalla numerosa serie di esperienze e di osservazioni fatte dagli illustri 



autori, che da Galvani, Spallanzani, Davy, a Matteucci, Faraday, Linari, Schultze, de Sanctis si succedettero nel 



asto campo della scienza, illustrando un fenomeno altrettanto interessante, quanto misterioso. Ed invero oggidì 



universalmente riconosciuto che l'elettricità di questi animali gode di tutte le proprietà dell'elettricità ottenuta 



dì comuni apparecchi elettro-motori, ch'essa dà la scintilla , sviluppa calore, magnetizza 1' acciajo, decompone 



j Dmposti chimici, si trasmette per i corpi conduttori, rifugge e si isola da corpi coibenti, aumenta e diminuisce di 



J nergia a seconda della vastità, estensione, incolumità degli organi speciali che la ingenerano, rimanendo pur sempre 



( ibordinata all'azione fisiologica del sistema nervoso e sotto certo aspetto anche alla volontà dell'animale. 



^ È materialmente impossibile ch'io possa qui riferire la storia delle numerose esperienze e scoperte segnalate 



J ei tempi trascorsi su questo interessante fenomeno fisico-animale, non consentendolo la natura, lo spazio del libro, 



è lo stesso ingegno del dicitore, tanto più che nelle preziose opere di Matteucci, di Pacini, di Kòlliker, di Schultze, 



J l Remak, di Boll, di Ciaccio, di Ranvier, e nell'Iconografia di Bonaparte si trova ampiamente e dottamente trat- 



J .ta codesta materia. Dirò solo che riservandomi, quale argomento zoologico, di dare più oltre, un breve cenno 



| ìlla struttura dell'organo elettrico della Torpedine, aggiungerò, se lo spazio mei permette, un elenco bibliogra- 



,„ v :o delle principali opere pubblicate in proposito, che possa essere comodamente consultato dal lettore che col- 



j va questi ameni studi. 



