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La determinazione specifica, o classazione delle Raj'e offre in pratica notevoli difficoltà, e ciò tanto 

 per certa somiglianza di forme generali e di caratteri che vige fra le diverse specie di questa famiglia, quanto 

 per le differenze che si riscontrano di sovente in una medesima specie fra individui di sesso e di età diversa. 



I sessi differiscono generalmente fra loro per la forma del muso, dei denti, delle asprezze del disco. 

 Così si può osservare che i maschi, si distinguono dalle femmine oltre che per le appendici copulative, 

 per una dimensione minore del corpo, e per la presenza di un gruppo seriale di spine ai lati delle pettorali 

 e del capo; le femmine per denti generalmente mozzi ed appianati, e per una maggior copia di asperità 

 sulla superficie del disco; i giovani per una diversa proporzione del disco, e della coda , e per caratteri 

 generalmente più affini a quelli delle femmine. — Queste particolarità, mentre difficultano eminentemente 

 il riconoscimento e l'esatta determinazione delle specie, favoriscono oltremodo l'incertezza e la moltiplicità 

 degli apprezzamenti relativi dei classatori; d'onde ebbe origine quella numerosa schiera di specie nominali, 

 e di nomi or dupplicati or estranei per ogni singola specie, che resero così intricata e complessa la no- 

 menclatura sinonimica di questa famiglia, e così malagevole lo studio dell' Ittiologia. — Si aggiunga 

 a ciò, la difficoltà che incontra sovente il classatore a procacciarsi saggi ben conservati e freschi di questi 

 animali, ad istituire confronti fra individui di varia età ed in particolare fra le specie di mole maggiore, o 

 provenienti da mari diversi, e si avrà una idea dei molteplici ostacoli che si presentano a chiunque si accinga 

 alla determinazione ed al metodico ordinamento di questi animali. — Ad onta di ciò, corre obbligo al na- 

 turalista di affrontare risoluiamente codesti scogli, di addentrarsi nell' interminabile labirinto delle sino- 

 nimie, assoggettare queste a rigorosa critica, nella lusinga che dalla somma degli errori commessi, e delle 

 successive rettificazioni di questi, si giunga un giorno ad ottenere una corretta ed esatta lista delle specie che 

 compongono questa difficile famiglia di pesci. 



Dovendo io pertanto produrre nell'attuale fascicolo una lista possibilmente esatta delle specie di Raje 

 che abitano il Mediterraneo, prima di addentrarmi nella loro speciale descrizione, ho creduto conveniente 

 di segnalare qui le particolarità morfologiche ed organiche delle quali il naturalista può valersi nella si- 

 stemazione di codesta famiglia, accennandone il relativo valore tassonomonico. — Le particolarità distintive 

 di fatto più adatte a servir di base alla determinazione e distribuzione metodica delle Raje, sono, giusta 

 gli insegnamenti del Blainville, le seguenti, in ordine alla loro maggiore importanza. 



i. La forma complessiva e le relative proporzioni del corpo, del disco, e della coda. 



2. La disposizione e le inflessioni presentate dai margini anteriori e posteriori delle pettorali, e la spor- 

 genza ed acutezza dei loro angoli esterni. 



3. La forma speciale del capo, del muso e dell'apice, od appendice rostrale del disco. 



4. Le varie modalità presentate dalla forma e disposizione del sistema dentario. 



5. La lunghezza proporzionale della coda e la presenza od assenza delle serie longitudinali di spine 

 che ne irrigidiscono la superficie. 



6. La presenza o mancanza delle asprezze e delle spine che rivestono la superficie del disco, in parti- 

 colare di quelle che sorgono sulla regione scapolare, sulla linea mediana del dorso, sul muso, e lungo il 

 margine interno delle orbite e degli spiragli. 



7. Il coloramento generale in fine del corpo, e la presenza, disposizione e forma, delle macchie diverse 

 che ne ammantano la superficie. 



Come torna agevole a riconoscere, i più validi ed essenziali caratteri di distinzione specifica delle Raje, 

 sono quelli profferti dalla forma e dalle proporzioni generali del corpo, e del disco, essendoché cotali par- 

 ticolarità offrono generalmente certa costanza ed uniformità nei diversi individui di una medesima specie; 

 onde è che a codesto carattere ebbero più di sovente ricorso gli ittiologi per definire i gruppi, e le ar- 

 tifiziali sezioni tassonomiche di questi animali. 



Alquanto meno opportuni, tuttoché buoni, riescono i caratteri tratti dalla configurazione del muso, del- 

 l'appendice rostrale e quelli profferti dall'andamento e curvatura dei margini delle pettorali, e della, sporgenza 

 ed acutezza dei loro angoli esterni. 



Ottimi sono per lo contrario i caratteri apprestati dalla diversa forma e disposizione dell'apparato den- 

 tario, il quale ad onta delle differenze che presenta sovente negli individui di sesso e di età diversa, pure 

 constatata che ne sia la forinola e la costanza , può essere utilmente adibito alla specifica distinzione di 

 questi animali. — Fu merito principalissimo del D. r Lùtken di Copenhagen, di aver richiamato 1' attenzione 

 degli Ittiologi sull'importanza tassonomonica di codesto carattere, coli' indicare in una sua pregevole me- 

 moria (inserita nel Dvteddet i det Skandin. Naturforsk. Sectk. 1873) ^ e differenze di forma che incontransi 

 nella dentizione fra i <* e le 9 adulte ed i giovani di una medesima specie di 7^ aja,- prendendo ad es. 

 le Raje Clavata, Radiata, Batis. — Queste differenze riassunte ed estese per confronto alle altre specie in- 

 digene, diedero occasione al D. r Moreau di formulare un piccolo prospetto, indicante le specie di Raje che 

 offrono una pari conformità nella disposizione del loro sistema dentario, prospetto che concorre opportu- 

 namente ad agevolarne il riconoscimento. Cotale prospetto esposto alla pag. 391 del T. I della nota Opera 

 sui Pesci di Francia di questo Autore è il seguente: 



1. I denti, egli dice, sono egualmente puntuti nei due sessi nelle Raje Oxyrhynchus , 3\tacrorhynchus , 

 Batis, "Bramante, Marginata, <As1erias, Undulata ad., e secondo noi anche nella Fahavela e nella Chagrinea. 



2. I denti sono mozzi in ambo i sessi nelle TZjaje Radula e Fullonica. 



3. I denti sono puntuti nei 5 ad., e sempre mozzi nelle 9 ne ^ a R.Clavata,ÌAiraletus,4maculata e Punctata. 

 Buoni caratteri possono pure aversi nella sistemazione delle Raje dalla relativa proporzione della coda 



ed in particolare dalla presenza, numero, posizione e grossezza delle spine che ne arruvidiscono la su- 

 perficie; e di fatto mercè l'esatta osservazione di codesti caratteri si giunse non di rado alla soluzione di 

 talune questioni che intralciavano la fauna ittiologica dei nostri mari. 





