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Di poco valore per lo contrario sono i caratteri forniti dallo stato relativo di ruvidezza o nudità del 

 disco, tuttoché sovente adibiti da taluni metodisti alla distinzione delle specie; mentre l'esperienza ci dimostra 

 che cotali asperità variano, toltone casi speciali, fra gli individui di una medesima specie, tanto in rap- 

 porto al loro sesso che alla loro età. 



Ninno certamente vorrà sostenere che il coloramento generale profferto dal disco e dalle natatoje sia un 

 carattere di notevole valore nella sistemazione delle 'IRjije, attesa la somma sua variabilità negli individui 

 di una medesima specie. Tuttavia è d'uopo confessare, che la presenza, la forma e disposizione di talune 

 macchie, considerate in senso generico e come carattere ausiliario e di prima intuizione, possono servire di 

 ottima guida per addivenire ad un agevole riconoscimento di talune specie. 



Qualunque sia d'altronde l'importanza relativa delle surriferite particolarità distintive, è bene ricordarsi, 

 che anche in questi animali non è da un solo carattere, ma dal complesso di parecchie marche differen- 

 ziali, che può ottenersi una esatta deliminazione di specie , appunto perchè , come 1' esperienza lo addi- 

 mostra, i caratteri anche più salienti di un gruppo zoologico, o di una specie tipica, vanno sovente dile- 

 guandosi e modificancosi nei gruppi e nelle specie affini , mentre , come avviene nel caso delle macchie 

 oculiformi delle 'Raje, si riproducono e ricompariscono in esseri distinti e più o meno lontani. 



Sebbene lo studio e la determinazione specifica delle %aje offra molte difficoltà in pratica, non per- 

 tanto l'argomento della metodica cassazione di questi pesci ha richiamato sovente l'attenzione degli Ittiologi, 

 i quali a dir vero dotarono la scienza di pregevolissimi lavori relativi, sia per le particolarità prescelte a 

 base di cotali prospetti, sia pel modo ingegnoso con cui questi vennero architettati. 



Principalissimi sono di fatto fra cotali quadri sinottici quelli proposti dai signori Bonaparte , Mùller 

 Henle, Dumeril, Gùnther, Moreau, Reguis ecc. 



Il Princ. Bonaparte nella sua memoria: Selacorum Tabula analitica (Meni. Soc. se. nat. Neuchatel, 1839 

 T. II) propose di ripartire il gen. Raja in 4 sottogeneri, distinti a norma della maggiore o minor lun- 

 ghezza del muso, e dello stato più o meno aspro o liscio del corpo, nel modo seguente: 



Leviraja — Corpo liscio un pò aspro, muso lunghissimo; Raja pr. det. — Corpo liscio, muso breve; 



Dasyb'atis — Corpo ruvido, muso corto; Balis — Corpo ruvido, rostro nullo. 



Questa distribuzione, come osservarono il Dumeril ed il Canestrini, ottima qualora fosse applicata alle 

 poche specie designate a tipo dall'Autore, si dimostrò inopportuna, estesa che fu all'intera serie di questi 

 pesci, stante l'incertezza con cui i caratteri sudetti potevano essere applicati alle singole specie, e le dif- 

 ferenze che essi presentavano nelle varie età e nei sessi di una medesima specie; perlocchè codesta cas- 

 sazione, accolta con favore nel suo nascere, venne generalmente abbandonata dai recenti Ittiologi. — Il 

 Dumeril fondò del pari il suo Prospetto metodico sulla forma del Muso (base adottata in parte anche dai 

 signori Muli. Henle e Gùnther) e sulle dimensioni relative di un triangolo immaginario inscritto nel 

 disco delle Raje fra l'apice del muso e l'angolo esterno dei fori nasali; disposizione che gli permise di e- 

 stendere la sua classazione anche alle specie dei mari esteri. — Pregevolissima è pure la distribuzione si- 

 nottica proposta dal D. r Moreau nella preaccennata sua opera sui pesci di Francia, basata sulla forma e 

 sulle particolarità speciali presentate dal disco delle singole specie dei mari europei. — Il Reguis ebbe la 

 felice idea (già seguita dal Le Marie) di disporre le Raje in un ordine dicotomo, il quale comunque offra 

 certa comodità in pratica, non porge tuttavia una evidenza prospettiva all'osservatore, ne fa rilevare a colpo 

 d'occhio le relative affinità specifiche di questi pesci. 



Valendomi pertanto di taluni caratteri, già adoperati da precedenti classatori, ho tentato io pure di ar- 

 chitettare una specie di classazione o prospetto sinottico del gen. T^aja, nel quale in luogo di prendere a 

 base un unico carattere di ricognizione per le singole specie, ho prescelto di formulare una sorta di frase 

 diagnostica complessiva, costituita dai caratteri più importanti ed appariscenti di questi animali, nell'idea che 

 cotale frase potesse esprimere in breve un primo concetto della specie, salvo a sviluppare successivamente i ca- 

 ratteri tanto primarii che secondari, in una ulteriore descrizione di essa. A codesta qualsiasi distribuzione si- 

 nottica, che espongo qui in complesso, ho coordinato le varie specie componenti l'attuale monografia delle 

 TZjije Mediterranee, senza avere la minima pretesa che d'essa possa emulare gli ordinamenti preaccennati, né 

 essere adottata dai miei distintissimi colleghi. 



N. B. Ad oggetto di rendere più spedita ed intelligibile la dicitura dei caratteri adottati nella distinzione delle specie, mi sono valso di 

 talune voci, già usate in iscienza, atte a designare le relative parti o regioni del corpo delle Raje; la cui definizione a scanso d'equivoci e- 

 spongo nell'attuale nota. 



Per Corpo intendo l'insieme delle parti o regioni che costituiscono l'individuo zoologico. 



Li voce Disco esprime l'intera parte del corpo costituita dal capo, dal muso e dalle pettorali, ad esclusione dell i coda e delle pinne dor- 

 sali e ventrali. 



Per Testa intendesi tutta la regione compresa fra l'orlo posteriore degli spiragli e l'apice del muso. 



Muso nomasi tutta la parte anteposta alle orbite. 



Rostro od Apice rostrale è la parte mediana del muso, che indipeu ientem.-nte od in continuazione con questo, sporge anteriormente sul 

 disco, ed offre sovente una conformazione ed acutezza speciale. 



Per Spazio preorbitale vuoisi intendere una linea retta condotta dall'angolo anteriore delle orbite all'apice del muso; essa rappresenta la 

 lunghezza relativa del muso. 



Per Spazio mesorbitale intendo una linea trasvcrstle condotta da un margine all'altro del muso al livello anteriore delle orbite; essa esprime 

 la larghezza relativa del muso. 



Spazio interorbitale è la linea che corre fra le 2 orbite nel punto di maggior convergenza di queste. 



La largherà del disco viene raffigurata da una linea trasversale stesa fra i 2 angoli o margini laterali più esterni delle pettorali. 



La lunghe\\a del disco è rappresentata da una retta che partendo dall'apice del muso perviene al margine posteriore esterno delle pettorali, 

 ad esclusione delle ventrali. 



La lungheria della coda viene calcolata dal punto ove la codi si stacca da'le ventrali. 



