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NOME SCIENTIFICO 



SINONIMIE 



Nota alla R. Asterias, var. minor. (^. Maculata, Auct.). 



Come ebbi a notare nell'articolo precedente, alcuni distintissimi ittiologi recenti, guidati da 

 un pregevole concetto di ricondurre a giusti limiti il soverchiarne numero delle Raje nominali, 

 intravedendo una notevole corrispondenza di caratteri fra la Raja Asterias Rond. del Mediter- 

 raneo e l'Oceanica 7^.. Maculata Montagu, hanno creduto opportuno di riunirle a sinonimi in 

 un medesimo tipo specifico. — Se si scorrano di fatto le opere di Dumeril (p. 543), Canestrini 

 p. 55 (pars), Moreau (p. 429), si troverà che la R. Maculata vi è inscritta a sinonimo della 

 7(_. Asterias o viceversa; a differenza di altri non meno distinti naturalisti, quali sono il Gùnther, 

 il Giglioli, il Faber, il Bellotti, che giudicarono doversi queste T^aje tenere distinte, escludendo 

 affatto dalla R. ^Asterias la sinonimia della R. Maculata. — Nell'apprezzare ch'io faccio le ragioni 

 che guidarono nei diversi loro pareri gli esimii miei colleghi, e per quanto cattivo giudice io possa 

 essere in proposito, sembrami, che in codesta questione sienvi diversi quesiti da risolvere. — 

 Fissato bene il tipo della R. Maculata Oceanica del Montagu, domandasi primieram.: codesta specie 

 offre o nò reali dati di somiglianza colla R. Asterias Rond. del Mediterraneo ? e nel caso affer- 

 mativo, questi dati ci possono autorizzare a riguardare la prima quale specie identica e sinonimica, 

 o quale varietà locale rappresentante della seconda ? — 2 Riconosciuta l'affinità eventuale che 

 corre fra queste due Raje, codesta correlazione si estende forse a tutta la serie o ad una parte 

 soltanto degli individui appartenenti alla T^. Asterias ? 



Io non ho la fortuna di possedere verun esemplare della R. Maculata dei mari Nordici, e 

 deploro di non aver potuto sin' ora effettuare lo scambio delle specie nostrane dei pesci colle 

 specie Atlantiche, propostomi da un preclaro ittiologo Scandinavo; tuttavia posso notare che se 

 si pongono a confronto i caratteri della 7^.. Maculata, quali vengono enunciati dagli Autori 

 Inglesi, con quelli di alcuni particolari e distinti esemplari della 7^. Asterias, e se contempora- 

 neamente si confronti con questi ultimi la figura della Maculata data dal D. r Couch, Fish. Brit. 

 Island., pi. XXIV, e riprodotta dai signori Gervais et Boulart, Poiss.Fr., T. I, pi. 88, si resterà col- 

 piti dalla singolare analogia di forme e di caratteri che corre fra queste 2 specie di Raje, tanto da po- 

 terle riguardare come varietà di un medesimo tipo; ma da cotale somiglianza ad una perfetta 

 correlazione sinonimica, ci corre buon tratto; né sarei lontano dal credere che anche in questo 

 caso possa avverarsi, quanto subordinatamente ho sostenuto all'articolo della R. 'Bramante, esservi 

 cioè, nei mari Europei parecchie specie di pesci che vicendevolmente si rappresentano, e che sono 

 altrettante varietà locali, procedenti da un medesimo tipo atavico, il quale sarebbesi gradatamente 

 modificato in alcuni suoi caratteri, nella serie dei tempi, per particolari condizioni locali. Valgami 

 ad esempio, oltre l'attuale caso, la corrispondenza che corre fra la 7^.. Oxyrhynchus, Lin. e la R. 

 Womer del Fries, e fra la R. Macrorhynckus, Raf. e la R. Intermedia del Parnell. 



In quanto al secondo quesito, se la 7^.. Maculata Mont., corrisponda all'intera serie o ad una 

 parte soltanto degli individui appartenenti alla R.AsteriasRond.ì, dirò, che la notevole ricchezza ittio- 

 logica dei mari della Sicilia, avendomi posto in grado di fornire il Museo Zoologico di questa Uni- 

 versità di numerosi esemplari della R. Asterias, mi ha altresì dato campo di constatare, esservi nelle 

 acque del Mediterraneo due notevoli forme o var.della R.Asterias, l'una costituita da individui grandi 

 e più somiglianti alla R. Asterias tipo , raffigurata da Muli. Henle a tav. 46, fig. 2, l'altra più 

 piccola, più caratteristica," e corrispondente alla 7^. Maculata Montagu, raffigurata dal D. r Couch 

 a tav. XXIV. — Poste in disamina le quali, ed a reciproco confronto, si è agevolmente potuto 

 riconoscere che, prescindendo da taluni caratteri generali perfettamente identici nelle due Raje, 

 sonovi fra essi notevoli e più o meno costanti particolarità differenziali. Così è che, negli e- 

 semplari più affini alla R. Maculata, il corpo è sempre più piccolo, il disco più rotondato, più 

 liscio, il muso più ottuso, coll'apice meno sporgente, le macchie più grandi, più circoscritte, più 

 distinte ed eguali, i denti meno numerosi, puntuti bensì, ma alquanto diversiformi nei due sessi, 

 e da quelli della 7^. Asterias tipo; poiché nei ^ sono romboidali, lisci, guarniti di una piccola 

 punta triangolare posteriore e disposti verticalmente; nelle 9 sono più ovoidali appianati, lisci con 

 impercettibile punta retroversa, ed offrenti in genere una disposizione obliqua o quinconciale ec. 



Non é improbabile, come ritengo io stesso, che cotali differenze possano dipendere dall'età 

 giovanile dei suddetti individui, e che vadano dileguandosi col progredire degli anni , tuttavia 

 per quanto numerosi saggi (talvolta 20, 30 al mese), insieme ai diligentissimi Assistenti al Museo, 

 abbia potuto osservare e raccogliere di codeste due forme di Raje, in epoche differenti dell'anno, 

 non giunsi mai fin'ora ad avvertire verun diretto passaggio di caratteri fra esse. 



Epperò tenuto conto delle precedenti osservazioni, ed in attesa di fatti più evidenti e de- 

 cisivi, ho creduto conveniente di separare quest'ultimi esemplari, considerandoli quali varietà gio- 

 vine e minori della 7^.. ^Asterias , e quali forme più corrispondenti ed affini alla R. Maculata 

 Mont.; esponendone a tal fine, più diffusamente i caratteri. 



