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FAM. RAIDI 



Nota alla R. 4maculata. 



L'onorevole D. r Moreau dopo aver descritto l'attuale specie nella pregevole sua Opera sui 

 pesci di Francia, faceva la seguente domanda : « La R. ^maculata e Ja R. Miraletus costitui- 

 scono in realtà due specie distinte, oppure la 4viaculata non è che una varietà della R. Mira- 

 letus ?->■>. A codesta domanda si può rispondere collo stesso onorevole Autore, che ognuna di 

 cotali opinioni s'ebbe in iscienza i suoi partitanti. — Il Principe di Canino, Risso, Canestrini, Gi- 

 glioli, ed in parte lo stesso Moreau, adottarono il primo modo di vedere; Mùller et Henle, Du- 

 meril, Gùnther, Bellotti, Ninni, e gli ittiologi Veneti, parteggiarono pel secondo. 



Epperò se si confrontino fra loro i caratteri ed in particolare le figure, che il Bonaparte 

 fece esattamente disegnare di queste due Raje nella sua Iconografia, non si potrà a meno di 

 riconoscere la somma affinità che vige fra esse. La forma del disco, del muso, le asprezze della 

 coda, il colore, le macchie occhiute, sono perfettamente consimili in entrambe. — Ad onta di ciò 

 esistono alquante particolarità morfologiche, più o meno notevoli e costanti, in ognuna di esse, 

 che le rendono, almeno apparentemente, distinte. — Codeste particolarità differenziali, opportu- 

 nemente riassunte dal Dumeril si riducono ai seguenti fatti: 



La R. 4maculata differisce dalla %_. Miraletus: i° per aver il disco proporzionatamente più 

 ristretto e più allungato di quello della %.. Miraletus, nella proporzione di 0,215 a 0.235 vale 

 a dire di 2 / 10 circa della rispettiva larghezza, in individui di pari dimensione; 2° essa differisce 

 pure per aver i margini anteriori del disco un pò meno rigettati all'infuori, e gli angoli esterni 

 delle pettorali meno sporgenti, e più rotondati che nella 7^,. Miraletus; 3 per aver il muso, ed 

 i margini anteriori delle pettorali coperti di asperità più sensibili di quelle che arruvidiscono il 

 corpo della R. Miraletus; 4 per i denti generalmente puntuti nella prima , essendo più ottusi 

 quelli della seconda ; 5 per la coda proporzionatamente più lunga di quella di quest' ultima 

 specie ; 6° finalmente perchè le appendici sessuali o copulative dei <5 della R. ^maculata , a 

 detta di Bonaparte, sono molto più lunghe e sviluppate di quelle della e J\_. Miraletus. 



Epperò chiunque abbia un pò di conoscenza pratica di questa famiglia di pesci, o voglia 

 por mente alla somma dei caratteri e delle misure proporzionali, rilevate sul corpo delle altre 

 specie congeneri, potrà agevolmente convincersi del poco valore intrinseco che offrono co- 

 deste particolarità, onde essere adibite ad una specifica distinzione di pesci ; essendoché nella 

 famiglia delle Raje cotali modalità si riscontrano, sia contemporaneamente, sia successivamente, 

 ed a grado a grado, sopra individui di differente età di una medesima specie. — Di fatto la mag- 

 gior larghezza proporzionale, del disco di una Raja è generalmente relativa alla sua più giovine 

 età; allungandosi il muso, ed i margini posteriori delle pettorali e delle ventrali, il corpo diviene 

 conseguentemente più lungo e più stretto negli adulti, ne quindi , preso isolatamente, è carat- 

 tere da valere a distinzione specifica delle Raje; tanto più che nel caso attuale la differenza pro- 

 porzionale di larghezza che corre fra esse, è assolutamente minima. 



Lo stesso può dirsi della minor sporgenza relativa degli angoli delle pettorali, i quali per 

 effetto dell'incremento del corpo e di un più lungo esercizio della vita, divengono negli adulti 

 men protratti all'esterno e più rotondati. — Anche la presenza di asperità più marcate sul corpo 

 della R. eiaculata, in confronto della Miraletus, non mi sembra carattere distintivo più deci- 

 sivo e valido dei precedenti; l'osservazione avendo addimostrato, anche giusto il parere del Du- 

 meril, che cotali ruvidezze nelle Raje in genere, s'accrescono coll'età ed in prossimità alla sta- 

 gione degli amori. — Agli ittiologi d'altronde è noto che i denti nelle varie specie di Raje sono 

 generalmente più ottusi negli individui giovani e nelle 9 > e gradatamente più puntuti nei 5 

 adulti; nei quali ultimi anche la coda è in genere più lunga che nei primi. 



Quanto all'ultimo carattere sul quale il Bonaparte ha particolarmente insistito per affermare 

 la separazione specifica delle preaccennate due Raje, la maggior dimensione cioè delle appendici 

 copulative nella R. maculata in confronto della R. Miraletus, chi è che non riconosce in esso 

 una normale disposizione organica dei Selaciani dipendente dallo stato più adulto, e più inol- 

 trato di pubertà degli individui che lo presentano ? 



Ma quand'anche tutti i suddetti argomenti non valessero a risolvere la questione, altre più 

 valide e decisive prove ce le somministrano i numerosi esemplari di queste due %.aje, posseduti 

 dal Museo Zoologico di Palermo, coll'addimostrarci la contemporanea esistenza delle proprietà 

 caratteristiche dell'una e dell'altra Raja sopra individui di pressoché eguale forma e dimensione. 



Ond'è che dei due esemplari 9 > inscritti nella categoria delle proporzioni e delle prepara- 

 zioni del Museo, aventi la dimensione di 0,45, e di 0,46, il primo di essi, per aver il disco per- 

 fettamente liscio, i denti smussati e l'angolo esterno delle pettorali alquanto più acuto, raffigura 

 esattamente i caratteri della R. Miraletus; mentre il 2 per essere munito di asperità sui mar- 

 gini anteriori del disco e di parecchie serie di forti aculei uncinati sul lembo posteriore delle 



