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FAM. MILI0BAT1DI 



Nota alle Myliobatis Aquila e Bovina 



I ^Myliobatis sono pesci conosciuti da remotissimi tempi, e generalmente indicati da scrittori Greci e 

 Romani sotto i nomi di Asxog &aAa66t,og e di Aquila marina. Non è ben certo però che gli antichi Autori aves- 

 sero una giusta nozione di cotali specie, poiché discutendo essi sulla pretesa facoltà venefica del pungolo 

 codale dei VvCyliobatidi , attribuirono sovente le predette denominazioni a specie al tutto differenti. 

 — Assai più esatti furono su tal proposito gli Ittiologi del XVI e XVII secolo, come lo attestano le de- 

 scrizioni e le figure tuttoché rozze e soventi sformate del Bellonio, del Gesner, del Rondelezio, e sopra- 

 tutto quella più" veritiera del Salviani , che rappresentano effettivamente 1' originaria %aja Aquila degli 

 antichi. — Stando alle quali indicazioni, ed alle scoperte successivamente fatte dal Geoffroy S. Hilaire sulle 

 coste d'Egitto, si potè constatare, sui primordi dell'attuale secolo , esservi due principali specie di Mylio- 

 batis nelle acque del Mediterraneo, la prima delle quali caratterizzata da un muso breve, rotondato, e dalla 

 natatoja dorsale inserita a notevole distanza dalla base della coda, che corrispondeva alla Myliobatis aquila 

 degli antichi e del Bellonio, ed una seconda dal muso lungo parabolico , e dalla dorsale soprastante alla 

 base della coda, che riferivasi alla Myliobatis bovina del Geoffroy. 



Sventuratamente però queste prime nozioni andarono perdute col volgere degli anni, poiché i successivi 

 Autori, ora col comprendere sotto identica denominazione le predette due specie, ora collo scambiarne gli 

 originari nomi, col ragguagliarle a specie estere differentissime , o coli' impartirvi nomi duplicati e no- 

 velli, arrecarono tale confusione nella nomenclatura di questa scabrosa famiglia di pesci, da rendere pres- 

 soché irriconoscibile la primitiva origine delle loro denominazioni. — Lo stesso Bonaparte così accurato e 

 guardingo nella deliminazione specifica dei pesci, non andò esente da cotali errori ; mentre non potendo 

 quasi persuadersi che il nome di Myliobatis aquila competesse alla specie minore a muso corto, egli lo 

 assegnò erroneamente alla Myliobatis bovina del Geoffroy , creando per la specie precedente la novella 

 denominazione di Myliobatis noctula. — Né risultò da ciò che una gran parte dei successivi Ittiologi, fidenti 

 nella dottrina del Bonaparte, conservarono indebitamente le preaccennate denominazioni alle specie di My- 

 liobatis che registravano nei loro cataloghi. 



E quasi che cotali irregolarità non fossero sufficienti a complicare la questione, si vidde quasi contem- 

 poraneamente il Valenciennes contrasegnare col novello appellativo di Myliobatis Episcopus gli esemplari 

 della Myliobatis bovina eh' egli rinveniva nelle acque delle Canarie; e lo stesso Dumeril, mentre per una 

 parte criticava e correggeva l'errore di Bonaparte, cadeva dal canto suo in un analogo abbaglio, innestando 

 la novella denominazione di Myliobatis c Bonapartii alla già troppo lunga schiera di sinonimi della Mylio- 

 batis bovina, Geoffroy. 



Nello adempiere pertanto al difficile incarico che mi sono assunto di redigere la monografia dei pesci 

 Batoidei, dovendo esporre anche la storia scientifica delle Miliobatidi, ho cercato, per quanto mi fu pos- 

 sibile, di dare un ordine alle numerosissime citazioni sinonimiche delle attuali due specie, rilevandone il si- 

 gnificato, parte col risalire alla originaria fonte delle loro denominazioni, parte collo studiare i caratteri e 

 le indicazioni profferte dagli Autori, ed anche, in mancanza d'altri dati, coll'interpretare, mercè opportuni 

 confronti di sinonimi, le relative intenzioni di questi. Epperò sarei ben cieco se credessi d' avere potuto 

 ognora colpire nel segno, mentre non oserei nemanco assicurare, se nelle citazioni di taluni Autori si asconda 

 o no una promiscuità di nomi, od un significato differente da quello che vi ho attribuito. Qualora nella serie 

 sinonimica si avverasse qualche inesattezza, lo si ascriva all'isolamento in cui mi trovo, alla mancanza 

 di opportuni documenti, e più di tutto alla difficoltà e complicazione del soggetto. Perocché mi riterrò 

 sempre grato a chi avrà la bontà di segnalarmi gli equivoci in cui fossi per avventura caduto. 



Le Miliobatidi, come ho premesso nella frase diagnostica della famiglia, appartengono alla schiera 

 dei pesci a riproduzione, ovovivipara. L'erronea supposizione del D. r Couch, essere d'essi dotati di gene- 

 razione ovipara, essendo stata contradetta dal Moreau ed ancor più evidentemente dalla disposizione dei 

 loro organi riproduttivi, non lascia verun dubbio in proposito. — Parecchi distintissimi Autori dissertarono 

 di recente sulla struttura dell'apparato riproduttivo di questi pesci, e fra gli altri il Bruch che ne diede una 

 accurata descrizione, accompagnandola da una eccellente figura (1). 



Noi pure avemmo occasione di esaminare e preparare, in questo Museo, due apparati femminili di co- 

 desti pesci, appartenenti ad individui piuttosto giovani, presi nell'ottobre e nel novembre dello scorso anno, 

 la cui disposizione organica corrispondeva pressoché esattamente alla descrizione del Bruch. — Di fatto 

 trovammo in essi l 'ovario destro assai più sviluppato del sinistro, e fornito come nei Trygon di una ap- 

 pendice lamellare inferiore indifferente, che passando sopra l'utero, si estendeva notevolmente nella regione 

 sinistra dell'addome. — Codesto organo conteneva, di mezzo ad altri minori, una decina circa di ovicini più 

 sviluppati, della dimensione quasi di 1 cent., che sporgendo di contro alla membrana ovarica esterna, ne 

 rendevano la superficie alquanto bernoccoluta; mentre V\ovario sinistro restava flaccido, atrofico e privo 



ri) Bruch, Ètudes sur U apparti! de la generation che% Ics Sèlaciens. Strasbourg 1860, pi. IV, fig. 1, 



