SOTTOFAM. SERRANINI 



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GENERE EPINEPHELUS 



GENERE EPINEPHELUS 



soltanto scagliosa (p, 31). Bonaparte accogliendo 

 nella sua Iconografia le distinzioni di Cuvier, credè 

 bene di cambiare la voce 3\iCerou dell'ultimo gruppo, 

 in quella più latina di Cerna (V. Iconografia Italica, 

 articolo Serranus Hepatus, p. 3). Confrontando per- 

 tanto 1 caratteri distintivi indicati da Cuvier e Bo- 

 naparte con quelli stabiliti da Bloch , si trovò che 

 essi rappresentavano un identico gruppo di Serrani, 

 ai quali, atteso la priorità, restò il nome generico di 

 Epinephelus. 



Ora sorge una questione. Il gruppo rappresentato 

 dai pesci Epinephelus, deve essere considerato quale 

 gruppo effettivo, distinto, o piuttosto qual semplice 

 sezione secondaria del grande genere Serranus pri- 

 mitivo di Cuvier? — Che questi possa essere un genere 

 distinto, io credo che no ! — I signori Gùnther, Ca- 

 nestrini , Gervais , Boulart , Vaillant, Steindachner , 

 Day, di fatto, non l'hanno adottato; mentre venne 

 per lo contrario conservato a genere da Bonaparte, 

 Costa , Jordan , Moreau. 



Per rispondere a codesta questione mi è d' uopo 

 risalire a considerazioni più particolareggiate di tas- 

 sonomia ittiologica. — Gli Ittiologi, in vero, stabili- 

 scono che le specie appartenenti al Genere Epine- 

 phelus si distinguano da quelle del genere Serranus 

 prop. detto, per una maggiore dimensione del corpo, 

 per la mascella inferiore coperta di squame , per il 

 margine inferiore del preopercolo liscio , e per la 

 dorsale fornita di raggi ossei in numero non minore 

 di undici. Ora, esaminando un buon numero di specie 

 attribuite al suddetto genere Epinephelus , si trova, 

 che tutti questi caratteri sono generalmente aberranti 

 ed inesatti. — Cosi il carattere del volume maggiore 

 del corpo non è generale, poiché nel Mediterraneo 

 esiste una specie, già posseduta dal nostro museo e 

 da quello di Cambridge {V Epinephelus Sicanus, Dod.) 

 che insieme ad una imponente dimensione del corpo, 

 accoppia tutti i caratteri distintivi dei Serrani mi- 

 nori o genuini (vedi avanti). 



La presenza delle scaglie sulla mascella inferiore 

 è bensì un carattere positivo e quasi costante negli 

 Epinephelus, ma così poco evidente in talune specie, 

 da porre in dubbio l'osservatore se realmente esista 

 nei soggetti che ha sott' occhio. — Il carattere del 

 lembo inferiore del preopercolo liscio , trova una 

 eccezione neW Epinephelus Sicanus che lo ha forte- 

 mente dentellato, e neW Epinephelus Caninus che lo 

 ha oltremodo scabro, e quasi grossolanamente den- 

 tellato.— Lo stesso dicasi del numero dei raggi ossei 

 della Dorsale , che secondo le premesse non do- 

 vrebbe essere minore di 11, mentre lo troviamo di 

 IO ndV Epinephelus Sicanus, wqW Epinephelus nigritus 

 dell'America settentrionale, e nell' Epinephelus ana- 

 logus dell'America tropicale. 



Un criterio però assai più importante di distin- 

 zione dei preacennati pel genere Epinephelus po- 

 trebbe trarsi dalla forma delle scaglie d-jlla linea la- 



terale. Di fatto il signor Vaillant , in un suo arti- 

 colo preliminare, inserito nel Bullet. Societ. Philom. 

 di Parigi, T. X, Gennaio 1873 , richiamò l'atten- 

 zione degli Ittiologhi sul fatto, da esso constatato, 

 che nei Serrani piccoli le scaglie della suddetta linea 

 sono quadrilatere, ctenoidi , polistiche , cioè fornite 

 di molte serie di spinole marginali , mentre negli 

 Epinephelus sono triangolari, cicloidi, colla b.ise po- 

 steriore arrotondata , e col margine libero liscio. 

 Questo carattere, da esso confermato in un ulteriore 

 articolo nella Mission scientifique au Mexiqne (p. 47), 

 qualora fosse costante in tutte le specie del genere, 

 sarebbe ottimo e di agevole apprezzamento; senon- 

 che il Vaillant stesso, a pag. 55 del suo Libro, ci 

 avverte che questi due tipi così differenti di scaglie 

 della linea laterale , in alcune specie di Serrani si 

 rilegano fra loro per forme transitorie ed intermedie; 

 circostanza che ne rende incerta od almeno parziale 

 l'applicazione. 



Un'altro carattere recentemente notato pure dal 

 Vaillant, che potrebbe concorrere egregiamente alla 

 distinzione generica degli Epinephelus, c\ viene fornito 

 dalla particolare disposizione dei denti villiformi delle 

 mascelle, i quali, nei Serrani piccoli sarebbero immo- 

 bili, e viceversa mobili , cioè reclinabili posterior- 

 mente, negli Epinephelus, ed in qualche guisa coor- 

 dinati ad un meccanismo particolare dei muscoli 

 orali di questi pesci. (Vaillant, 1. e, p. 45). — Io 

 ho potuto verificare la realtà di questo carattere 

 neir Epinephelus gigas ed in qualche altra specie af- 

 fine, ma non oso asserire che esso sia generale ed 

 appropriato a tutte le specie del genere; che se ciò 

 fosse, siccome codesto carattere porti notevoli mo- 

 dificazioni neir organamento di questi pesci, sarebbe 

 certamente un carattere di grande entità. 



Quanto a sessi, trovai questi in tutti i numerosi indi- 

 vidui sezionati di specie appartenenti al Gen. Epi- 

 nephelus, costantemente unisessuali. 



Riassumendo pertanto quanto ho esposto prece- 

 dentemente, risulta che la distinzione generica degli 

 Epinephelus , riposa su ben pochi criterii , sovente 

 incerti, e di un valore molto discutibile, per poter 

 essere adoperati alla confezione di un genere di- 

 stinto nella f^miiglia dei Percidi. 



Atteso il con^derevole numero di Serrani appar- 

 tenenti alla divisione degli Epinephelus che vivono 

 nel Mediterraneo ed in particolare nei Mari della Si- 

 cilia, io ho tenuto conto di questo genere nei miei 

 lavori ittiologici, ed anzi vi ho elaborato nel 1872, 

 una Monografia delle specie nostrane, onde renderne 

 più agevole il riconoscimento (Rivista delle specie 

 del Genere Epinephelus, con 5 tav. litografiche); mo- 

 nografia che riproduco più brevemente in questo 

 libro, dichiarandomi sempre pronto ad uniformarmi 

 al parere degli illustri miei colleghi, qualora questi 

 credessero opportuno di sopprimere totalmente l'isti- 

 tuzione del Genere Epinephelus. 



