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FAM. MENIDI 



SMARIS VULGARIS 



SMARIS VULGARIS 



Annotazione e Abitazione. 



Non v'ha forse persona fra coloro che si occu- 

 pano di prodotti marini, e di ittiologia nelle città 

 litorali del Mediterraneo, che non conosca i comu- 

 nissimi zeroli. — Se portate costoro in un mercato 

 ove si trovino accumulati numerose specie di pesci 

 diversi, essi a prima vista sapranno riconoscervi le 

 specie del Genere Smaris a confronto di qualsiasi 

 altra forma di pesci indigeni. — Che se chiedete loro 

 di distinguere le varie specie componenti il genere, 

 e di additarvi i maschi, le femmine, i giovani delle 

 singole specie, ben pochi sapranno venirne a capo; 

 tanto ne sono somiglianti le forme, i caratteri, ed 

 intricate le sinonimie; d'onde ebbero appunto ori- 

 gine le molteplici discussioni che già tempo domina- 

 rono in iscienza sull'entità e sulla distribuzione di 

 questo singolare genere di pesci. Ad onta di ciò 

 non mancarono diligenti osservatori , che con im- 

 pareggiabile attività, alternando la pratica alle no- 

 zioni acquisite , riuscirono oggidì a portar luce in 

 questo tenebroso argomento , e stabilire , tuttoché 

 ancora varianti in numero , alcune forme definite 

 che rappresentano i tipi principali del gruppo. 



Una delle forme che più evidentemente offre le 

 condizioni di una buona e distinta specie, è certa- 

 mente lo Smaris vulgaris. — La conforma:(ione cilin- 

 drico-fusiforme del corpo in entrambi i sessi, il muso 

 affilato, gli occhi grandicelli , le natalo je dorsali ed 

 anali basse , non attingenti la metà delV allenta del 

 tronco, gli ultimi raggi molli della dorsale e dell'anale 

 più corti del troncone della coda, e finalmente il co- 

 lore generale grigio-scuro del corpo , colle alette ten- 

 denti ad una tinta più meno giallastra, e con una 

 macchia nera ben marcata sui fianchi, sono carat- 

 teri che concorrono opportunemente a distinguere 

 questa specie. — Avvalorato dall'opinione della mag- 

 gior parte degli ittiologi recenti , io inscrissi in 

 questo manuale lo Smaris vulgaris quale specie as- 

 solutamente distinta, in quanto che il complesso dei 

 caratteri che esso presenta, non si ripete in veruna 

 altra specie congenere. A questo tipo proprio dello 

 stato adulto, avrei voluto annettere con molta dxih- 

 h]Qzzii io Smaris gracilis, (Zerolo sottile), che riflette 

 in proporzioni minori alcuni caratteri distintivi della 

 prima specie, sebbene non disconosca che per la 

 lunghezza del corpo, esso potrebbe forse meglio 

 rappresentare un giovine individuo dello Smaris 

 Mauri. — A questo proposito giova notare che il 

 D."" Steindachner ha creduto di associare a sinonimi 

 dello Smaris vulgaris, lo Smaris chryselis e lo Smaris 

 gagarellà, il primo qual forma maschile, il 2*^ quale 

 soggetto femminile dell'attuale specie. Duolmi di 

 non poter essere d'accordo col dotto ittiologo Vien- 

 nese, primieramente perchè la forma, i caratteri, i 

 colori, di questi due ultimi Smaris sono ben diversi 

 da quelli dello S. vulgaris; in secondo luogo, perchè 

 i sopradetti pesci, anziché abitare presso i lidi, vivono 

 a preferenza nei fondi marini; e si riproducono in 

 epoche diverse da quelle di quest'ultima specie, e fi- 



nalmente perchè ho qui presenti parecchi individui 

 ben caratterizzati dello 5. chryselis che posseggono 

 ad evidenza sessi maschili e sessi femminili; particola- 

 rità che li dinotano una specie assolutamente distinta. 



Lo Smaris vulgaris vive abbondantemente in tutto 

 il Bacino del Mediterraneo. Lo si pesca con pari 

 freqenza, nell'Adriatico, sulle coste della Morea, della 

 Grecia, della Siria, di Algeri, di Tunisi, delle Isole 

 Baleari, della Sardegna, della Liguria, della Provenza, 

 della Spagna meridionale, d'onde per la continuità 

 delle coste, s'inoltra più raramente lungo le spiagge 

 del Portogallo. 



Al pari delle Sdendole, lo Smaris vulgaris è pesce 

 gregario, che abita a preferenza fondi melmosi, nu- 

 trendosi di piccoli pesci, di crostacei, di molluschi. 

 Appare ovunque tutto V anno , più frequentemente 

 d'inverno da Ottobre a Marzo. Va in fregola in A- 

 prile e Maggio, ond'è che nei mesi di estate e par- 

 ticolarmente in Luglio ed Agosto, i Mari nostrani 

 formicolano di neonati che offrono molti caratteri 

 dello Smaris gracilis. Sotto codesta ultima forma anzi 

 sembra che esso ricorra in buon numero lungo le 

 coste della Dalmazia, non meno che presso le Isole 

 Baleari , in particolare a Iviza , ove a detta di La 

 Roche, la pesca dello Smaris vulgaris costituisce da 

 sola oltre la metà del prodotto totale delle pesche 

 di quest'Isola. — Abbondantissimo esso è pure lungo 

 le coste della Sardegna. Ivi, a differenza d'altri paesi, 

 i Zeroli vengono oltreraodo pregiati pel sapore delle 

 carni, i Sardi ne sono ghiotti, attalchè, come narra 

 il Getti, l'arrivo delle pesche di Smaris, rallegra le 

 famiglie del volgo, che si affollano intorno le corbe 

 peschereccie per farne acquisto. 



A questo notevole favore delle popolazioni marit- 

 time del Mediterraneo, concorre altresì l'abbondanza, 

 ed il bassissimo prezzo della merce, onde a Sassari ta- 

 lora si smerciano gli Smaridi ad i soldo la libbra. 



Allo Smaris vulgaris più che ad altri pesci il volgo 

 dà il nome di pesci in barile, perciocché, ad avvan- 

 taggiarsi delle copiose prede, i Pescatori di molte 

 località li salano e li stivano in botti , a cibo op- 

 portunamente economico della povera gente. Non 

 altrimenti che lo facevano gli antichi romani, i 

 quali sottoponendo le cataste dei pesci ad imperfetta 

 salaggione, lasciavano imputridirle, onde il caratte- 

 ristico odore di impudicus con cui Marziale stima- 

 tizzava questa sorta di alimenti. 



Preparazioni 

 del Museo Zoologico di Palermo. 



In Pelle 4 Es,: o, 16; o, 15; o, 14; o, 12. 

 In alcool: pi. Es.: o, 14; o, 16. 

 Prep. osteoL: i Schei.; o, 14. 



Proporzioni. 



Lungh. tot. o, 160; Alt. del corpo o, 032; Lungh. 

 testa o, 032; Altez. testa o, 030; Diam. occhi o, oio; 

 Spaz. preorb. o, 010; Spaz. interorb. o, 012; Lungh. 

 pettor. o, 027; L. ventr. o, 020; L. codale o, 028. 



