FAM. TRIGLIDI 29! 



DACTYLOPTERUS VOLITA NS 



DACTYLOPTERUS VOLITANS 



Annotazione. 



Il Genere Dactylopterus comprende i celebri pesci così detti Volanti, che colla loro presenza e colle 

 singolari loro evoluzioni , impressionarono cotanto i navigatori nei loro avventurosi viaggi attraverso 

 l'Oceano. — Codesti pesci, per certa somiglianza che offrono colle Triglie e colle Scorpene si ebbero co- 

 munemente il nome volgare di Triglie, o di Scorpene volanti, onde distinguerli da altre specie di pesci 

 volanti, più snelli, che appartengono al Genere Exocetus ed hanno analoghe abitudini. — È noto di fatto 

 che i T)aclylopteriis allorché si veggono inseguiti nel mare da altre specie di pesci più voraci e più forti, 

 per isfuggire alle loro aggressioni, si slanciano oltre la superficie delle acque, e mercè le ampie pettorali 

 onde sono provveduti, imprendono un volo più o meno elevato nell'aria, che perdura finche, disseccatasi 

 la membrana interradiale che sostiene le loro ali, essi si trovano costretti a ripiombare nel mare. — Ep- 

 però è tale la dolorosa condizione di questi pesci, che mentre cercano sottrarsi ai pericoli che loro so- 

 vrastano nel mare, essi ne incontrano di molto maggiori nell'aria, cagionati dell'mseguimento di nume- 

 rosi uccelli acquatici, gran volatori, che li aggrediscono e ne fanno una incessante strage. — Avviene 

 però talvolta che i T)actylopterus anche senza essere perseguitati da pesci voraci, imprendano sponta- 

 neamente, in stuoli grandissimi, il volo oltre la superficie del mare. Ciò ha luogo in particolare nei Mari 

 intertropicali , nelle cui notti tempestose, si veggono questi pesci , alquanto fosforescenti , sorgere dalle 

 concitate onde, ed attraversare veloci, a guisa di lingue di fuoco, l'aere bruno, promovendo nell'Oceano 

 uno dei più stupendi spettacoli della natura. 



I "Dactylopterus però non presentano in tutte le età una identica conformazione del corpo. Nel loro 

 stato giovanile essi subiscono una specie di metamorfosi, per la quale vengono ad acquistare successiva- 

 mente le grandi ali che li caratterizzano nello stato adulto. Questo fatto fece sì che i naturalisti che per 

 i primi incontrarono le forme giovanili dei Dactylopterus, ritenendole specie differenti^ le contradistinsero 

 col nome generico di Cephalacanthus, includendoli tuttavia cogli individui adulti nella stessa famiglia dei 

 Corazzati. 



II primo a riconoscere che le predette due forme di Dactylopterus appartenevano ad una identica specie, 

 fu il Prof. Canestrini in una memoria da esso pubblicata nel I volume del suo Archivio per la Zoologia 

 e V Anatomia, 1861; nella quale, tenendo conto dei successivi cangiamenti che i Cephalacanthus subiscono col 

 crescere dell'età, potè addimostrare, che questi ultimi non altro sono che soggetti incompleti o giovanili dei 

 pesci Dactylopterus. A questa medesima conclusione addivenne più tardi anche il D."" Moreau, come egli stesso 

 lo attesta nella sua Storia Naturale dei Pesci di Francia, T. II, p, 258. Eppure, ad onta della somma 

 verisimiglianza che presentavano le osservazioni dei predetti illustri Ittiologi, esse vennero oppugnate dal 

 D.'' Steindachner, il quale, avendo incontrato nel suo viaggio in Portogallo degli esemplari molto grandi 

 di Cephalacanthus con pettorali poco sviluppate, e contemporaneamente altri soggetti piccoli di Dactylopterus 

 forniti di grandi ali, ritenendoli specie diverse, ne ristabili la distinzione generica quale era stata ideata 

 dai primi osservatori (Steindach. , Icht. Bericht einer nach Spanien un Portugal unternomene Reise, iS6y, 

 p. pi, sp. yg). La questione rimase così indecisa per alcun tempo, finché venne risolta più recentemente 

 dal D.'^ Lutken di Copenaghen, il quale, studiando contemporaneamente in moltissimi soggetti di Cepha- 

 lacanthus le successive fasi del loro sviluppo embrionale , potè provare , che la metamorfosi di questi 

 pesci non avviene sempre quando essi hanno raggiunto determinate dimensioni, ma che questo processo 

 organico può compiersi or più presto, or più tardi in uno stesso individuo, a seconda che questo si trova 

 esposto in condizioni or più or meno favorevole di vita; da qui ne viene che nei mari temperati e caldi 

 possono riscontrarsi dei Cephalacanthus di piccola dimensione già forniti di ali, per aver subita la meta- 

 morfosi nei primordi della loro vita, e viceversa in altri paraggi meno favorevoli , parecchi soggetti di 

 Cephalacanthus di notevole dimensione, che conservano tuttavia i caratteri del loro stato giovanile, non 

 avendo peranco potuto compiere le fasi della loro organica evoluzione. 



Apprezzando profondamente le dotte opinioni professate dai suddetti illustri scienziati, io oso tuttavia 

 credere che l'ultima parola su questo argomento non sia stata peranco detta; potrebbero benissimo esistere 

 dei fatti, tuttora ignoti, che valgano a conciliare le due diversi ipotesi; fatti sia inerenti al sesso degli in- 

 dividui, od alle condizioni esterne in cui questi vivono , per cui taluni di essi riescono normalmente a 

 compiere le loro fasi evolutive, mentre altri soggetti, come i neutri di taluni insetti, conservano per tutta 

 la vita i caratteri incompleti del loro stato giovanile. 



