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heit in den äusseren Formen, welche die meisten und grössten Zoologen zu einer 

 fehlerhaften Gruppirung der Vögel genöthigt hat, durch genaues allseitiges Stu- 

 dium dieser Thierklasse analytisch zu sondern, und die wahre Mannigfaltigkeit in 

 ihr kennen zu lernen, hatte mich von Jugend auf bei meinen ornithologischen 

 Untersuchungen geleitet, und die Auffindung der demnächst über die Stellungs- 

 verhältnisse der Federn mitzutheilende Gesetze ist eins der interessanten syste- 

 matischen Resultate , welche die mehr als dreissigjährige Beschäftigung mit dem 

 Studium der Vögel mich kennen gelehrt hat. 



Wohl mit Recht darf man sich übrigens wundern , dass ein so leicht zu- 

 gänglicher, und so schöne Resultate liefernder Gegenstand, wie das Vogel- 

 gefieder, bisher von den Zoologen ganz auffallend vernachlässigt worden ist. 

 Und doch sind die Federn, welche ich im Verein mit den übrigen hornigen Haut- 

 bedeckungen am liebsten Hautgewächse (dermalophyla) nennen möchte, in- 

 sofern sie alle Produkte der Haut sind, welche nach Art der Pflanzen in ihr 

 wurzeln; nicht bloss ganz leicht zu untersuchen, sondern auch deshalb höchst 

 angenehm, weil die Mannigfaltigkeit bei ihnen grösser ist, als irgendwo in ähn- 

 lichen Umkreisen. Alle verwandten Gebilde, wie Haare, Borsten, Stacheln, und 

 wie sie sonst noch heissen mögen, werden nehmlich von den Federn nicht nur 

 in der Anzahl und Verschiedenheit ihrer Bestandtheile übertroffen, insofern die 

 genannten meistens gar keine und höchstens einfache Aeste besitzen; sondern auch 

 in dem kunstreichen Bau dieser Theile und somit wieder des Ganzen. Sie über- 

 treffen dieselben ferner durch einen verhältnissmässig sehr grossen Umfang und 

 durch den A titheil, welchen sie an der Bewegung des Vogelkörpers nehmen, 

 sintemal die Flügel ohne die Federn unbrauchbar zum Fliegen sein würden; 

 und die letzteren den Körper zugleich schützen und erwärmen, ohne grade sein 

 Gewicht bedeutend zu vermehren. Neben diesen Eigenschaften darf es aber 

 nicht unerwähnt bleiben, dass der Vogel seinem Federnkleide vorzugsweise, ja 

 eigentlich wohl allein, die angenehme und gefällige Form verdankt, welche ihm 

 so viele Freunde und Bewunderer zu erwerben pflegt. Gewiss würde der grös- 

 sere Theil des nicht wissenschaftliche Zwecke im Studium der Zoologie verfol- 

 genden Publikums die Vögel, wenn sie federnlose Thiere wären, ebenso sehr 

 verabscheuen, wie die nackten Kröten und Eidechsen, welche jetzt, mögen sie 

 auch mit einer noch so herrlichen Farbenpracht prangen, fast allgemein Wi- 



