22 ORNITHOLOGIE 



ment qu'ils ont pour eux leur donne un grand cou- 

 rage pour les défendre , quand ils les voient me- 

 nacés de devenir la proie de quelque mammifère 

 rongeur ou de quelque oiseau de rapine. Ils re- 

 poussent également loin d'eux les Corbeaux, les 

 Geais et les Pies qui viennent rôder dans leur voisi- 

 nage. Dès qu'ils les aperçoivent, ils s'élancent dans 

 l'espace au-dessus de leur ennemi, et le mettent en 

 fuite en redescendant rapidement comme pour le 

 frapper. Ils ne font qu'une seule couvée par an, et 

 vivent avec leur petite famille jusqu'à la fin de l'été 

 dans les prairies, dans les prés voisins des grands 

 bois ou des arbres où ils se retirent le jour pour 

 se reposer après leur chasse , et le soir pour y 

 dormir. Le père et la mère , afin d'inspirer à 

 chacun de leurs petits le goût pour la chair encore 

 palpitante et leur former un naturel sanguinaire , 

 attaquent souvent devant eux les Alouettes , les 

 Fauvettes , les Bergeronnettes , les Fringillées , les 

 tuent à coups de bec, les dépècent et leur en 

 partagent les lambeaux. 



C'est habituellement dans la dernière quinzaine 

 d'août que les familles se séparent. Dès lors, on ne 

 remarque plus les jeunes en Savoie que solitaires ; 

 mais les pères et mères continuent en général 

 à vivre par paires jusqu'au renouvellement de 

 l'amour. Plusieurs , même la plus grande partie 

 des sujets que nous rencontrons dans notre pays, 



