

16 ORNITHOLOGIE 



ancien proverbe dont on se sert encore de nos 

 jours pour désigner une personne méchante et 

 acariâtre. Leur vol est irrégulier. Elles montent 

 et descendent alternativement en volant. Quelque- 

 fois , elles restent fixes et comme suspendues en 

 l'air, en battant des ailes, à peu près comme le 

 Faucon Crécerelle, pour épier leur proie sur le sol; 

 mais jamais elles ne planent pour cela comme 

 les oiseaux de rapine. Leur queue remue pres- 

 que toujours , même pendant le repos : elles 

 lui font le plus souvent exécuter un balancement 

 ou un mouvement de haut en bas plus ou moins 

 brusque. Leurs cris sont en général aigres et 

 monotones. Il est cependant digne de remarque 

 que quelques espèces, les plus petites , ont la fa- 

 culté de contrefaire le chant, les cris de plusieurs 

 oiseaux qui habitent les mêmes lieux qu'elles ; 

 qu'elles essayent aussi d'imiter les cris ou le bêle- 

 ment de quelques animaux domestiques que l'on 

 mène pâturer autour des bois qu'elles fréquen- 

 tent. Leur chair, même celle des jeunes, quoique 

 ordinairement grasse sur la fin de l'été, est un 

 manger médiocre. Leur mue est simple ou dou- 

 ble, selon les espèces. 



Le mâle et la femelle, dans la même espèce, ne 

 sont pas habituellement très-distincts l'un de l'autre. 

 Les jeunes, au contraire, diffèrent souvent beau- 

 coup des vieux durant leur première année : ils 



