DE LA SAVOIE. 79 



les aliments qu'il recherche avec le plus d'avidité. 

 Il casse les noix en les frappant à terre à coups de 

 bec redoublés ou bien en les laissant , dit -on au 

 pays, tomber sur les pierres d'une certaine hauteur. 

 Le mâle, dans cette espèce, a sa femelle qu'il ne 

 quitte qu'à la mort. Il entre avec elle en amour sur 

 la fin de l'hiver. Ils aiment alors à tracer ensem- 

 ble dans l'air des cercles jusqu'à une grande élé- 

 vation , puis à s'agacer réciproquement, à fondre 

 l'un après l'autre sur quelque point isolé de leur 

 canton, où ils se donnent rendez-vous. Ils s'accou- 

 plent tantôt dans les bois , tantôt au milieu des 

 champs ou des prés, tantôt à l'entrée d'une caverne 

 dérocher. Avant l'accouplement, ils se saisissent 

 par le bec et poussent de temps en temps l'un et 

 l'autre, en se tenant ainsi, des croassements ou des 

 cris gémissants qui finissent par devenir très-rau- 

 ques et presque étouffés , pendant que la paire est 

 dans l'accès. Les Corbeaux et les Cor bines > qui les 

 entendent du voisinage s'avertissent et viennent à 

 l'envi croasser auprès du couple , comme pour 

 l'insulter. Ils finissent toujours par se précipiter 

 sur lui, par le frapper du bec en se ruant sur 

 lui, au point qu'ils engagent souvent entre eux un 

 combat, dans lequel le couple surpris j qui essaye 

 aussi de se défendre , est ordinairement vaincu et 

 contraint de fuir honteusement devant les assail- 

 lants. En examinant de pareils assauts , on ne peut 



