94 ORNITHOLOGIE 



la suite de la charrue les vers, les taupes, les cur- 

 tilières, que le soc met à découvert. Ils dévorent 

 en outre les graines céréales que l'agriculteur vient 

 de semer, et déterrent même celles qui commencent 

 germer. Quelques - uns vivent pourtant isolés ou 

 par paires, et dans les mêmes lieux : ceux-ci se 

 montrent ordinairement moins timides que quand 

 ils se trouvent en bande. Ils s'approchent des habi- 

 tations rurales ; ils pénètrent jusque dans les 

 granges retirées pour y dérober des grains de fro- 

 ment et de maïs qu'ils avalent sur place, des châ- 

 taignes , des noix qu'ils emportent à quelque dis- 

 tance des maisons pour les casser à terre à coups 

 de bec en les tenant dans leurs doigts. Chassés de 

 ces lieux , ils vont se joindre aux troupes de leurs 

 semblables qui vivent dans le voisinage, hantent 

 avec elles les champs , les bois de noyers , de 

 châtaigniers, de chênes, et y cherchent à terre, 

 même sous les feuilles qu'ils retournent avec le bec, 

 les fruits de ces arbres. Lorsque la terre est cou- 

 verte de neige, ils se répandent tantôt sur les bords 

 des lacs, des étangs et des rivières, où ils trouvent 

 souvent des cadavres à dévorer, tantôt dans les 

 marécages et le long des fossés, afin de s'y repaître 

 d'immondices, de grenouilles, de reptiles, de pois- 

 sons morts et vivants qu'ils vont jusqu'à enlever 

 dans leur bec à la surface de l'eau. D'autres se 

 traînent sur les grandes routes , sur les chemins 



