102 ORNITHOLOGIE 



vient le mieux : les grains, les vers, les insectes et 

 leurs larves. En se répandant sur les champs , ces 

 troupes ne manquent pas d'y causer des dégâts con- 

 sidérables qui les font proscrire dans plusieurs pays ; 

 en effet, non contentes de dévorer les grains qu'elles 

 trouvent sur la terre , elles déracinent encore ceux 

 qui gernent ou qui sont à l'état laiteux. Mais, d'un 

 autre côté , comme si elles devaient dédommager 

 le cultivateur des pertes qu'elles lui occasionnent , 

 elles s'appliquent à trouver les vers, les larves des 

 insectes, notamment des hannetons et d'autres non 

 moins nuisibles à l'agriculture. Quand elles recon- 

 naissent, sans doute par l'odorat, les places que 

 ces insectes occupent en terre, elles y enfoncent le 

 bec pour se les approprier et pratiquent ordinai- 

 rement des creux coniques qu'on est toujours sûr 

 de rencontrer dans les lieux où ces bandes se sont 

 arrêtées pour vivre. 



Pendant l'hiver, les Freux sont tout à fait rares 

 en Savoie. On ne les découvre plus alors qu'isolés 

 ou mêlés aux bandes de Corbines. Plusieurs re- 

 passent sur la fin de février ou en mars et s'éloi- 

 gnent généralement de nos contrées avant la saison 

 des nichées qu'ils vont passer dans le nord. Ce 

 qu'il y a de remarquable dans ces oiseaux, c'est 

 qu'ils recherchent la compagnie de leurs semblables 

 aussi bien pendant le temps de l'amour que durant 

 leurs migrations. 



