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ORNITHOLOGIE 



XXVIe Genre : M MI 11 V«-i: {JWucifragaJ. 



Signes caractéristiques : Bec variable dans sa grosseur et surtout dans sa 

 longueur, tranchant sur les bords, robuste, droit et garni à sa base de plumes 

 sétacées qui laissent quelquefois l'arête un peu découverte sur le front : man- 

 dibule supérieure un peu plus longue que l'inférieure, rarement presque 

 égale; mais toutes deux ordinairement terminées en pointe obtuse, et droites 

 ou légèrement arquées dans leur milieu. Narines rondes et cachées sous les 

 plumes pileuses qui partent de la base du bec et se couchent en avant. Ailes 

 longues et acuminées. Queue faiblement étagée, langue bifide. 



Les Nucifrages ou Casse-Noix sont des oiseaux 

 peu rusés et fort peu sauvages : leurs mœurs, 

 leurs habitudes tiennent beaucoup de celles des 

 Corbeaux et des Geais. Ils sont comme ces derniers 

 babillards et leurs cris naturels sont également dé- 

 sagréables. Chaque année, en automne, ils se livrent 

 chez nous à des excursions jusqu'à l'approche du 

 printemps. Les forêts les plus épaisses de nos monta- 

 gnes, surtout celles du pin à pignons (pinus cembra), 

 sont le séjour qu'ils préfèrent pendant toute la belle 

 saison. Leur principale nourriture consiste en fruits 

 à coque ligneuse, en baies, en semences d'arbres al- 

 pestres, en insectes et en larves. Ils ne grimpent 

 jamais sur les arbres à la manière des Pics pour 

 chercher leurs aliments, comme l'ont avancé plu- 

 sieurs auteurs, et ils nichent sur les arbres comme 

 le Geai Glandivore. 



La Suisse et la Savoie en possèdent une seule es- 

 pèce ; elle forme deux races qui ne varient guère 

 entre elles à l'extérieur que par leur bec plus ou 

 moins épais et qui se ressemblent par leurs habitudes 

 et la disposition de leurs couleurs. M. Klein est le 



